Une œuvre ambitieuse, un coût astronomique, et un effondrement retentissant à la sortie. Valérian et la Cité des mille planètes est l’un des films les plus chers jamais produits et il est aujourd’hui accessible à la location sur toutes les plateformes SVOD.

Le massacre financier d’une superproduction

Quand on évoque les plus gros flops du cinéma, Valérian et la Cité des mille planètes figure désormais parmi les cas d’école. Réalisé par Luc Besson, il a été lancé en 2017 avec des ambitions démesurées : un budget avoisinant les 197 millions d’euros, ce qui en faisait à l’époque la production européenne la plus onéreuse jamais montée.

Pourtant, les recettes mondiales (environ 232 millions de dollars) n’ont pas suffi à compenser les coûts engagés, puisque la communication et le marketing ont fait grimper la facture bien au-dela des 197 millions annoncés ci-dessus. Le retour sur investissement espéré n’a jamais été atteint, laissant derrière lui un flop spectaculaire. Côté critiques et spectateurs, l’accueil a été glacial. Beaucoup ont pointé du doigt un scénario jugé trop convenu, un manque de relief dans les personnages, et une absence d’étincelle dans le jeu des acteurs principaux (Cara Delevingne et Dane DeHaan) n’ayant pas réussi à captiver les foules.

Le public s’attendait à un nouvel étendard de la science-fiction, un univers foisonnant digne des grandes sagas. Au lieu de cela, l’œuvre a souvent été perçue comme trop ambitieuse pour ses fondations. Le contraste est d’autant plus cruel si l’on compare ce résultat avec d’autres productions de Besson, telles que Lucy, qui ont su trouver leur public.

Disponible sur toutes les plateformes SVOD

Qu’on lui reconnaisse des qualités visuelles — les effets et les décors impressionnent indéniablement — ou qu’on critique ses choix narratifs, Valérian demeure un film audacieux, mais dont l’ambition a clairement dépassé les moyens de séduction du public.

Aujourd’hui, malgré ce fiasco au box-office, il est possible de (re)découvrir Valérian et la Cité des mille planètes sans sortir de chez soi. En effet, le film est proposé à la location sur l’ensemble des plateformes de streaming vidéo à la demande. Ce déploiement rend l’œuvre accessible à un public plus large, y compris à ceux qui n’avaient pas eu l’occasion de la voir à sa sortie cinéma.

Même si le film est désormais souvent cité comme un échec majeur, le visionner aujourd’hui permet de juger par soi-même ses forces et ses faiblesses — prendre du recul, réévaluer ce que l’ambition pouvait porter, et comprendre pourquoi un monstre financier a rencontré un tel manque d'intérêt.