Depuis plus d’une décennie, l’attente monte autour d’un hypothétique “troisième chapitre” de cette saga cinématographique portée par Robert Downey Jr. Source de mystère autant que de frustration, ce projet peine à se concrétiser. Derniers rebondissements, obstacles en coulisses et possibles alternatives : l’ombre d’un abandon plane toujours, malgré un espoir tenace.
D’abord annoncée pour succéder à Sherlock Holmes : Jeu d’ombres (2011), sa suite devait réunir de nouveau Robert Downey Jr. dans le rôle de Sherlock Holmes et Jude Law dans celui du Dr Watson. Or, aujourd’hui, aucun tournage n’a démarré et le projet reste en suspend.
Un troisième volet qui se fait désirer
Le scénario de Sherlock Holmes 3 a été l’objet de multiples révisions. À l’origine, des rumeurs évoquaient des éléments fantastiques, comme un possible voyage dans le temps, mais Jude Law a récemment déclaré que "le plan a évolué au fil des années". Toutefois, aucun script définitif n’a été rendu public. Puis, le nom de Dexter Fletcher est apparu en 2019 comme remplaçant de Guy Ritchie à la réalisation. La pandémie de Covid-19, les contraintes de calendrier, notamment autour de Robert Downey Jr., ainsi que d'autres priorités ont aussi contribué à retarder le projet.
La productrice Susan Downey s’est montrée franche sur la situation, affirmant que le film "est toujours très vivant dans nos cœurs", mais que la difficulté consiste à trouver "une histoire assez forte pour rassembler l’équipe". Elle ajoute qu’ils ont été "assez proches de faire un troisième film à un moment donné" mais que "la barre est vraiment haute". Quant à Jared Harris (Moriarty), il a confié qu’il n’a aucune nouvelle concrète : "Personne ne m'en parle. Je n'en ai aucune idée.". Par ailleurs, la franchise n’est pas restée inactive : deux séries spin-off ont été envisagées pour la plateforme HBO Max afin d’étendre l’univers de SHerlock Holmes. Mais aucun de ces projets n’a encore débouché sur une diffusion ou sur un développement concret.
Sherlock Holmes aka Robert Downey Jr.
Les deux premiers films avec Robert Downey Jr. ont marqué les esprits par leur énergie, leur rapport à la comédie et la complicité palpable entre Holmes et Watson. Le premier, sorti en 2009, a été salué pour sa fraîcheur et son approche visuelle, tandis que Sherlock Holmes : Jeu d’ombres (2011) a rencontré un franc succès commercial avec plus de 543 millions de dollars au box-office mondial. Toutefois, la réception critique a été plus mitigée pour le second volet, avec des louanges pour les performances mais des réserves sur l’usage des personnages secondaires.
La popularité de cette version cinématographique repose largement sur l’alchimie entre Downey et Law. Jude Law rappelle fréquemment que sa relation humaine avec Robert Downey Jr. et sa femme Susan est un pilier essentiel du projet. Depuis, Robert Downey Jr. s’est investi dans d’autres univers : notamment son retour anticipé dans le MCU en tant que Doctor Doom pour Avengers : Doomsday en 2026, puis Secret Wars en 2027. Ces engagements risquent donc de limiter sa disponibilité pour un éventuel Sherlock Holmes 3 au cinéma même si Susan Downey et Team Downey semblent avoir fait de ce film une priorité. L’attente, désormais de 14 ans, pèse sur une génération de fans qui espèrent que le projet ne restera pas définitivement une lettre morte.