Les jeux narratifs à choix multiples tournent souvent en rond, mais DigixArt semble prêt à changer la donne. Avec Tides of Tomorrow, le studio mélange habilement narration solo et interactions indirectes avec d’autres joueurs, offrant une expérience immersive qui pourrait bien faire évoluer le genre.

Une petite révolution ?

Pourrons-nous un jour faire évoluer le genre narratif à choix multiples ? Depuis les dilemmes exquis posés par The Walking Dead de Telltale ou l’expérience plus mélancolique de Life is Strange, les créateurs semblent toujours servir à peu près la même soupe. Non pas qu’elle ne soit pas bonne, mais il s’agit toujours de cette petite soupe à la tomate qui manque un peu d’épices : un walking sim avec quelques interactions en point & click et une série de choix cruciaux, ou, dans certains cas, à peine anecdotiques.

La dernière subtilité que j’ai rencontrée dans le genre réside probablement dans Vampire: The Masquerade – Swansong qui, bien qu’imparfait, réinvente la narration interactive en y intégrant habilement des mécaniques RPG intelligentes. Chaque personnage gagne des points d’expérience permettant de débloquer des compétences variées - persuasion, rhétorique, technologie ou érudition - et de définir son profil unique au sein de l’histoire. Les affrontements se déroulent principalement sous forme de dialogues argumentés, où vos choix et vos ressources influencent l’efficacité de vos arguments. C'était en 2022. Cette année, avec Tides of Tomorrow, DigixArt pousse encore plus loin l’innovation. Et il faut bien le dire, je n'ai jamais vécu ça !

Une narration solo influencée par les autres joueurs

Dans Tides of Tomorrow, vous incarnez une sorte de sauveur de l’humanité à bord d’Elynd, planète engloutie par les eaux après une catastrophe climatique survenue il y a plusieurs millénaires. Les habitants luttent pour leur survie face à une maladie mortelle causée par la plastification des océans et se déplacent sur de petites embarcations entre des plateformes flottantes.

Par je ne sais quelle magie, vous vous réveillez dans les profondeurs des mers et regagnez la surface pour mettre un terme à cette situation pour le moins délicate. Rien de particulièrement original dans le scénario jusqu’ici, mais contrairement à une expérience solo classique, Tides of Tomorrow intègre astucieusement les choix des amis et des streamers dans l’univers du jeu. Une expérience solo, mais avec une pointe de multi, en somme. Une approche qui rappelle beaucoup Death Stranding, qui laisse lui aussi des traces du passage d'autres joueurs dans son monde.

Avant de commencer, le joueur doit sélectionner la partie d’un autre joueur, qu’il connaisse ou non, qui a déjà achevé l’aventure. L’objectif : interagir avec les traces de leurs choix passés, sous forme de notes, actions ou apparitions “fantomatiques” de leurs personnages. Pour ma part, j’ai choisi le profil de Mia, une joueuse qui avait réalisé une série de choix pacifistes pour la même mission que j’étais sur le point d'entreprendre (celle de cambrioler une denrée essentielle à la survie de mon peuple dans une zone interdite). Ses décisions solidaires m’ont permis d'accéder plus facilement à certaines zones, les habitants se montrant bienveillants grâce à la manière dont elle les avait traités. Les décisions passées influencent donc votre destin, et vos choix auront eux aussi un impact sur le joueur suivant. En trente minutes de démo, l’idée a déjà montré tout son potentiel, même si ses limites restent à découvrir. Et on imagine bien qu'elle ne pourra suffir à rendre l'expérience mémorable si le scénario démontre de trop grosses faiblesses.

Le jeu se distingue également par son style visuel très vibrant, qui rappelle le dernier succès de DigixArt, Road 96. Ajoutez à cela une bande-son prometteuse et vous obtenez, sans aucun doute, l’envie irrésistible de tester la démo de 30 minutes, désormais disponible sur Steam !