Le doublement oscarisé Once Upon a Time in Hollywood a fait s’affronter Brad Pitt et un pilier des arts martiaux au cinéma, mais l’acteur en a décidé autrement et à demandé à Quentin Tarantino de changer l’issue de la scène.

Lors de sa sortie en 2019, Once Upon a Time in Hollywood a rencontré un succès critique comme populaire. Seulement, une scène en particulier avait fait lever les sourcils de certains quant à son réalisme et au respect accordé à une légende du cinéma.

Un duel de géants

Dans le long-métrage de Quentin Tarantino, on y suit l’acteur en perdition Rick Dalton (Leonardo DiCaprio), essayant de se refaire un nom dans l’industrie du cinéma hollywoodien. Pour son rôle dans la série Le Frelon vert, Dalton est à la recherche d’un cascadeur, et choisit de prendre son ami Cliff Booth (Brad Pitt) pour le doubler. Cependant, le second rôle de la série est occupé par nul autre que Bruce Lee (Mike Moh). Sur le plateau de tournage, les deux cascadeurs finissent par en arriver aux mains après que Lee se soit vanté de mettre au tapis n’importe quel combattant, même Cassius Clay, le véritable nom du célèbre boxeur américain Mohamed Ali.

C’est pour cette scène que Brad Pitt s’est opposé au script d’origine de Quentin Tarantino. Le réalisateur avait prévu une longue scène de combat entre les deux cascadeurs, se terminant sur la victoire de Cliff. Par preuve de respect pour l’acteur, mais aussi par souci de réalisme, Pitt demanda à Tarantino de modifier l’issue du combat en la changeant en un match nul par l’intervention de la femme de Rick Dalton sur le tournage.

Une scène trompeuse ?

Un certain nombre de spectateurs s’est plaint de la représentation faite de Bruce Lee dans le film. L’artiste martial, acteur et réalisateur d’origine chinoise est montré dans Once Upon a Time in Hollywood comme arrogant et méprisant envers d’autres combattants. Beaucoup ont donc ressorti des extraits d’interviews ou d’interventions que l’acteur a pu donner pendant sa carrière, et elles sont en contradiction avec le personnage dépeint dans le film.

De son vivant, Bruce Lee affirmait regarder les matchs de Mohammed Ali et était sûr de perdre en combat singulier face à lui, notamment à cause de l’écart de taille et de poids. Malheureusement, les deux hommes n’ont jamais pu se rencontrer sur un ring, sans doute du fait du décès tragique et précoce de Bruce Lee en 1973 sur le tournage de Opération Dragon, suite à un œdème cérébral.