Étonnamment, le plus grand succès au box-office français de Sylvester Stallone n’est pas un de ses films cultes hollywoodiens, mais… une comédie d’action française dans laquelle il apparaît seulement quelques instants. Retour sur cet exploit singulier et sur les écarts contrastés de sa carrière en France.

Quand on évoque Sylvester Stallone, on pense instinctivement aux franchises cultes comme Rocky ou Rambo. Pourtant, c’est un film hexagonal — Taxi 3 — qui lui a offert le record du nombre d’entrées dans les salles françaises. Ce paradoxe méritait qu’on y regarde de plus près : comment un acteur mondialement reconnu pour ses rôles musclés se retrouve-t-il au sommet national pour un film dont il n’est même pas le héros principal ?

Le triomphe inattendu avec Taxi 3

Le phénomène est véridique : Taxi 3, comédie d’action de Gérard Krawczyk, rédigée et produite par Luc Besson, a généré 6,15 millions d’entrées en France. C’est ainsi le film dans lequel Stallone figure qui a attiré le plus grand nombre de spectateurs dans le pays. Pour autant, sa présence y est extrêmement réduite — il n’apparaît qu’une minute à l’écran, dans une scène d’ouverture. Derrière son nom au casting se cache donc une performance modeste mais, paradoxalement, décisive pour ce record français.

Dans le classement par entrées, derrière Taxi 3 on retrouve Rambo II, la mission (5,85 millions), Rocky IV (4,98 millions), Les Gardiens de la Galaxie 2 (3,23 millions) et Rocky III (3 millions). Ces titres témoignent du poids de ses franchises américaines, mais n’ont pas atteint l’attrait qu’a eu ce film français, si atypique.

Du sommet au creux : déclin et progression récente

Un an après l’exploit de Taxi 3, l’histoire tourne au désastre avec Mafia Love, un thriller sorti en France qui ne rapporte que 5 624 entrées pour 29 copies diffusées — le pire score jamais enregistré dans sa carrière dans l’hexagone. À ce moment-là, Stallone traverse une période de désaffection, loin de ses années fastes.

Depuis, ses films récents présentent des fortunes diverses. Expendables 4 attire 327 756 spectateurs, Rambo: Last Blood en rassemble 602 662 ; des chiffres modestes mais honnêtes face à l’intensité de la concurrence. Aujourd’hui, c’est la série Tulsa King, créée par Taylor Sheridan, qui porte sa carrière à l’écran. Elle lui offre une visibilité renouvelée, loin des salles françaises mais dans un format contemporain, et pourrait bien redéfinir sa relation avec le public.