Cette production de science-fiction monumentale, dont la franchise cinématographique a marqué l’histoire du box-office mondial, s’apprête à faire son grand retour sur les écrans. Cette saga spectaculaire lancera le prochain opus de son cycle narratif en fin d’année, après plusieurs années de développement intensif.
Le troisième chapitre de Avatar, officiellement intitulé Avatar : De Feu et de Cendres, est désormais programmé pour une sortie mondiale en décembre 2025. Ce nouveau volet, qui s'inscrit directement dans l'univers initié par son prédécesseur, Avatar : La Voie de l'eau, sortira en France le 17 décembre 2025. La production a été sujette à de multiples ajustements de calendrier, ayant connu neuf retards depuis sa date de lancement initialement prévue en 2015, en raison notamment des défis liés à l'écriture et au processus complexe des effets visuels.
Plongée dans l'univers de Pandora et ses nouveaux antagonistes
Ce troisième volet promet d'enrichir l'univers de fiction de Pandora, en explorant de nouvelles cultures et en apportant une « plus grande profondeur des personnages ». L'intrigue se concentrera sur la famille de Jake Sully et Neytiri, qui continue de faire face au chagrin engendré par la perte de Neteyam. L'intensification du conflit sur Pandora mènera à la rencontre d'une nouvelle tribu Na'vi particulièrement hostile : le « Peuple des cendres », dont la cheffe est la fougueuse Varang.
Le réalisateur James Cameron souhaitait introduire ces versions enflammées des Na'vi pour montrer la civilisation sous un angle différent et ajouter un nouvel élément antagoniste à l'histoire. Le producteur Jon Landau a également précisé que l'univers du film ne distingue pas simplement les bons humains des bons Na'vi, mais cherche à comprendre la cause profonde de l'évolution vers ce qui est perçu comme le mal.
Une production massive sous l'égide de James Cameron
Le film est réalisé par le cinéaste chevronné James Cameron, qui a également participé au scénario avec Rick Jaffa et Amanda Silver, entre autres collaborateurs tels que Josh Friedman et Shane Salerno. La distribution principale réunit des acteurs familiers de la franchise, dont Sam Worthington (Jake Sully) et Zoe Saldaña (Neytiri). Stephen Lang est de retour dans le rôle du colonel Miles Quaritch, tandis que Sigourney Weaver incarnera Kiri et le Dr Grace Augustine.
Parmi les nouveaux talents, Oona Chaplin figure dans le rôle de Varang. Le film a été produit par 20th Century Studios et Lightstorm Entertainment et a bénéficié d'un budget estimé à 250 millions de dollars. Le tournage de la capture de performance a été mené simultanément avec Avatar : La Voie de l'eau à partir de septembre 2017, et bien que le gros du travail ait été achevé fin 2020, des scènes additionnelles et des reshoots étaient encore en cours début 2024 afin de combler les pourcentages restants, soulignant la complexité du processus de post-production et des effets visuels.