Près de quarante ans après le tournage de Retour vers le futur, Michael J. Fox a enfin levé le voile sur un épisode longtemps resté tabou : le remplacement d’Eric Stoltz dans le rôle de Marty McFly. Dans ses mémoires, Future Boy, l’acteur raconte comment il a pris contact avec son ancien collègue pour lui présenter des excuses attendues depuis quatre décennies.

Une lettre pour refermer une blessure ancienne

C’est une histoire bien connue d’Hollywood : en 1985, alors que le tournage de Retour vers le futur bat son plein, Eric Stoltz est écarté du projet après six semaines de travail. Robert Zemeckis et Steven Spielberg décident de rappeler leur premier choix, Michael J. Fox, jusque-là indisponible à cause de la série Family Ties. Ce changement de dernière minute a bouleversé la destinée du film — et la carrière de Fox, propulsé au rang de star internationale.

Mais pour l’acteur canadien, cette réussite a toujours été teintée d’un léger remords. Dans Future Boy, il confie avoir récemment écrit à Stoltz pour le rencontrer enfin, quatre décennies après les faits. « Eric a gardé le silence sur le sujet pendant 40 ans, alors je m’attendais à ce qu’il préfère le garder ainsi », explique-t-il. Sa lettre, humble et humoristique, se concluait par : « Si ta réponse est “fous le camp et fiche-moi la paix”… ça marche aussi. »

Contre toute attente, Stoltz a répondu par une missive « magnifiquement écrite », débutant par une boutade avant de se montrer ouvert à une rencontre. Lorsque les deux hommes se sont enfin retrouvés, la tension a rapidement disparu : « Nous avons reconnu qu’aucun de nous n’avait de problème avec l’autre », écrit Fox. Ils ont parlé de leurs carrières, de leurs familles et de leur rapport au temps — clin d’œil évident à leur film culte.

Des rivaux devenus amis

Depuis cette rencontre, les deux acteurs entretiennent une correspondance amicale. Fox décrit Stoltz comme un esprit brillant, toujours drôle et attentionné. Ils échangent sur leurs enfants, leurs films préférés et même la politique, comme deux pères de famille complices. « Certains des meilleurs moments de notre avenir peuvent venir du passé », conclut-il avec tendresse.

Le remplacement de Stoltz avait pourtant marqué un tournant majeur : Retour vers le futur a rapporté plus de 380 millions de dollars et engendré deux suites devenues cultes. Si l’équipe du film estimait à l’époque que Stoltz n’était « pas le bon choix », Fox reconnaît aujourd’hui que cette décision, aussi douloureuse soit-elle, a réuni deux artistes passionnés par le même rêve. Quarante ans plus tard, la boucle est enfin bouclée.