Christopher Nolan, maître incontesté du cinéma cérébral, a un faible pour un film que personne n’aurait imaginé. Une comédie absurde, portée par un humour débridé, bien loin de ses thrillers labyrinthiques. Pourtant, il l’adore, la cite souvent, et affirme qu’il ne s’en lasse jamais. Quel est donc ce long-métrage improbable qui a conquis l’un des réalisateurs les plus exigeants d’Hollywood ?
Christopher Nolan a cité son film préféré, et personne ne s’attendait à ça
Le réalisateur britannique, dont la filmographie s’étend de Inception à Oppenheimer, a déclaré à plusieurs reprises qu’il était un grand fan de la comédie américaine Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby (Ricky Bobby : Roi du circuit, en version française). Selon un article du site FandomWire, Christopher Nolan a qualifié ce film de son « préféré de tous les temps ». Lors d’une interview, il a même cité la réplique cultissime « If you ain’t first, you’re last » et précisé qu’il ne pourrait « jamais revenir sur sa réponse » (« I’m never gonna be able to switch that up »).
Il a expliqué que, bien qu’on l’attende sur des œuvres profondément artistiques ou dramatiques, il aimait aussi regarder des comédies « quelque peu stupides mais très drôles », et que Ricky Bobby : Roi du circuit faisait partie de ce type de films qu’il regarderait à nouveau volontiers s’il tombait dessus à la télévision. Forcément, ce choix de Christopher Nolan intrigue car il contraste fortement avec son image de cinéaste sérieux, orienté vers des récits complexes et visuellement ambitieux. Il démontre qu’il entretient une relation plus large avec le cinéma — au-delà des genres et des ambitions établies.
Ricky Bobby : Roi du circuit, un film loufoque que Christopher Nolan affectionne particulièrement
Réalisé par Adam McKay et sorti en 2006, ce film met en scène Will Ferrell dans le rôle de Ricky Bobby, un pilote de NASCAR à succès dont la carrière est bouleversée lorsqu’il est défié par un champion de Formule 1 français joué par Sacha Baron Cohen. Sur le plan des critiques, le film a obtenu un taux d’approbation de 72 % sur le site Rotten Tomatoes, basé sur 186 avis, avec pour conclusion, d’après le consensus des critiques : « Même s'il s'essouffle parfois, Ricky Bobby : Roi du circuit, avec son mélange de satire, de gags intelligents et d'excellentes performances d'ensemble, se place clairement dans le cercle des gagnants. » Également, sur Metacritic, il comptait un score de 66/100, indiquant une réception « généralement favorable ».
Côté box-office, le film a rapporté environ 148,2 millions de dollars aux États-Unis et 15,1 millions à l’international, pour un total mondial d’environ 163 millions de dollars. En termes de style, le film joue la carte de la parodie sportive mêlée à la comédie physique et absurde. Comme le note la critique sur Rotten Tomatoes, bien qu’il y ait quelques longueurs, le mélange de satire et d’humour fonctionne grâce à une distribution solide. On peut donc résumer que Ricky Bobby : Roi du circuit n’est pas une œuvre unanimement saluée comme un chef-d’œuvre, mais elle demeure bien accueillie et significative dans son genre, et c’est précisément ce qui en fait le « film préféré » de Christopher Nolan selon ses propres mots — un choix inattendu, qui tranche avec les attentes mais révèle une facette différente du réalisateur.