Il y a plus d’un demi-siècle, un jeune acteur faisait ses premiers pas dans un univers étrange où les humains incarnaient des animaux, mêlant humour noir et absurdité. Ce rôle, presque anecdotique à l’époque, allait marquer le début d’un parcours inattendu. Aujourd’hui, ce même acteur domine le cinéma mondial et figure parmi les mieux rémunérés, révélant un destin que peu auraient pu imaginer.
Cet star hollywoodienne faisait ses premiers pas au cinéma dans un film très étrange… à l’âge de 5 ans
En 1970, le cinéma américain accueillait Pound, une comédie écrite et réalisée par Robert Downey Sr. Le film est adapté de sa pièce de théâtre Off-Off Broadway The Comeuppance, créée en 1961, et présente une approche pour le moins originale : l’histoire suit plusieurs chiens, ainsi qu’un chat siamois et un pingouin, attendant leur euthanasie dans un refuge. Les animaux sont incarnés par des acteurs humains, un choix qui confère à l’œuvre une dimension absurde et théâtrale, marquée par l’humour noir et le jeu décalé. Le casting réunit une variété de comédiens, dont Charles Dierkop, Don Calfa et Antonio Fargas, chacun incarnant un chien ou un autre animal avec une personnalité distincte.
La réalisation de Robert Downey Sr., fidèle à son style expérimental, joue sur les contrastes entre les comportements humains et animaux, explorant des thématiques de vie et de mort avec un ton à la fois léger et provocateur. Le film, produit par la Pound Company et distribué par United Artists, dure 92 minutes et se distingue par sa capacité à mêler satire sociale et absurdité comique. La photographie a été confiée à Gerald Cotts, le montage à Bud Smith et la musique à Charley Cuva. Si Pound n’a pas connu une large diffusion, il reste un exemple de la créativité de Robert Downey Sr., marquant une étape importante dans le cinéma expérimental américain de la fin des années 1960 et du début des années 1970.
Robert Downey Jr. : de ses débuts dans un film de son père aux 600 millions de dollars d’Avengers : Doomsday
C’est dans ce contexte que Robert Downey Jr., alors âgé de cinq ans, fait ses premiers pas à l’écran. Il y interprète Puppy, un des jeunes chiens du refuge. Cette expérience, bien que modeste et presque anecdotique, constitue le premier rôle de l’acteur, et le met en contact très tôt avec un univers artistique exigeant et singulier. Selon les récits de l’époque, ce rôle lui a permis de développer un rapport naturel à la caméra et à l’excentricité du jeu d’acteur. Au fil des décennies, Robert Downey Jr. a construit une carrière variée et marquée par des performances dans des films indépendants, des comédies et des productions à gros budget, comme ceux du MCU (Marvel Cinematic Universe).
Son interprétation de Tony Stark dans l’univers cinématographique Marvel a été un tournant majeur, le propulsant sur le devant de la scène internationale et consolidant sa place parmi les acteurs les mieux rémunérés du cinéma mondial, comme en atteste son salaire mirobolant pour réintégrer le MCU en tant que Dr. Doom dans Avengers : Doomsday. Sa trajectoire illustre une continuité entre un début de carrière précoce, dans un projet expérimental et familial, et une reconnaissance globale fondée sur des rôles qui combinent charisme, complexité et popularité. Ainsi, ce premier rôle dans Pound, bien qu’anecdotique, reste un point de départ symbolique de la carrière de Robert Downey Jr., montrant que même les expériences les plus modestes peuvent précéder un parcours exceptionnel dans l’industrie du cinéma.