Une déclaration récente de Christian Bale met en lumière une œuvre cinématographique d’animation japonaise majeure, la qualifiant de “chef-d’œuvre” et d’initiation idéale au cinéma pour sa propre progéniture. Cette production, reconnue pour sa richesse visuelle et narrative, a été portée à l’écran par un maître de l’animation et s’est distinguée par sa profondeur thématique et son immense succès commercial international.
L'acteur Christian Bale, connu pour ses rôles complexes et souvent sombres, a révélé quelle œuvre de sa filmographie il choisirait de présenter en premier à ses enfants. Comme on peut le voir dans ce Reel, le long-métrage en question est l'envoûtant film d'animation japonais de 2004, Le Château ambulant, dans lequel Bale assure le doublage anglais du personnage de Hauru.
Le Château ambulant : une fresque fantastique et pacifiste
Cette production cinématographique fantastique animée par le Studio Ghibli a été écrite et réalisée par le légendaire Hayao Miyazaki. Elle se déroule dans un royaume fictif où coexistent la magie et une technologie similaire à celle du début du XXe siècle, sur fond de conflit armé avec un royaume voisin. Le récit suit Sophie, une jeune modiste, qui est transformée en une femme de 90 ans par la Sorcière des Landes. Cherchant à lever la malédiction, Sophie fait la rencontre du magicien Hauru et se retrouve impliquée dans son refus de prendre part à la guerre pour le roi.
Le film, qui aborde des thèmes puissants, notamment le pacifisme, a été fortement influencé par l'opposition de Miyazaki à l'invasion de l'Irak par les États-Unis en 2003, une période durant laquelle il a ressenti « une grande rage » à propos du conflit. L'œuvre explore également la vieillesse sous un angle positif, en la dépeignant comme un état conférant plus de liberté à la protagoniste, tout en véhiculant des messages sur l'importance de la compassion.
Succès critique et prouesse technique
Réalisé avec un budget de 24 millions de dollars, le film, dont la musique a été composée et dirigée par Joe Hisaishi, a connu une trajectoire commerciale fulgurante. Après sa première à la 61e Mostra de Venise le 5 septembre 2004, il a généré des recettes mondiales impressionnantes, atteignant 236 millions de dollars, se positionnant ainsi comme l'un des films japonais les plus rentables de l'histoire. Il est même devenu, peu après sa sortie, le troisième film ayant rapporté le plus au Japon, juste derrière Titanic et Le Voyage de Chihiro. L'œuvre a reçu un accueil critique exceptionnel, recueillant 88 % d'avis favorables sur Rotten Tomatoes et un score de 82/100 sur Metacritic, signalant une acclamation universelle.
Le critique Richard Corliss, écrivant pour Time, a souligné cette excellence en affirmant que « Les palais et les lacs scintillants, les avions de guerre et les esprits du feu prennent vie grâce au souffle du génie graphique de Miyazaki » . Le Wall Street Journal, par la plume de Joe Morgenstern, a qualifié le film de « festin mouvant de délices ». De plus, la production fut nommée pour l'Oscar du meilleur film d'animation et a remporté plusieurs récompenses de prestige, y compris l’Osella pour la réalisation technique à Venise et un Nebula Award pour le meilleur scénario. Pour les néophytes de l'univers de Miyazaki, A.O. Scott du New York Times a estimé que cette œuvre constitue « une introduction appropriée à l'un des grands enchanteurs du cinéma moderne ».