Avec plus de 260 millions de joueurs chaque mois, ce jeu gratuit pulvérise tous les records. Pourtant, il reste presque invisible en Europe et en Amérique alors que c’est succès colossal en Asie.

C’est un jeu à la fan base colossal inconnu en dehors de l’Asie. Le MOBA Honor of Kings, le développé par le géant chinois Tencent, vient d’atteindre les 260 millions d’utilisateurs mensuels actifs, un chiffre vertigineux qui fait de lui le jeu mobile le plus joué au monde. En Chine, il occupe les premières places des classements des jeux mobiles depuis près d’une décennie alors qu'il reste méconnu en Occident. Pourtant, Honor of Kings dépasse largement les audiences de titres mondialement célèbres comme Genshin Impact.

Un succès asiatique sans équivalent

Sorti en 2015 en Chine, Honor of Kings est la version originelle de ce que le reste du monde connaît sous le nom d’Arena of Valor. Le jeu chinois s’est imposé dès ses débuts avec plus de 100 millions de joueurs quotidiens, des compétitions d’e-sport sont organisées. Le titre est très rentable puisque Honor of Kings a généré plus de 15 milliards de dollars depuis son lancement il y a 10 ans.

En revanche, hors d’Asie, Arena of Valor, sa déclinaison occidentale, a eu un lancement hésitant, éclipsée par la domination de géants comme League of Legends ou Dota 2. 'Tencent en est conscient et prépare actuellement une nouvelle version internationale de Honor of Kings avec une localisation complète.

Le League of Legends chinois

Difficile de parler de Honor of Kings sans évoquer sa ressemblance évidente avec League of Legends. Et pour cause : les deux jeux partagent non seulement le même genre, le MOBA en 5 contre 5, mais aussi le même ADN, puisque Tencent détient également Riot Games, le studio à l’origine de LoL. Honor of Kings reprend la structure classique du genre : deux équipes s’affrontent sur une carte symétrique, cherchant à détruire la base adverse tout en contrôlant des zones clés.

Là où le titre impressionne, c’est dans sa capacité à transposer l’aspect tactique sur un support mobile sans rien sacrifier à la profondeur de jeu. Les joueurs saluent la variété des héros inspirés de la mythologie chinoise et la justesse de l’équilibrage. La principale critique adressée à Honor of Kings concerne sa monétisation jugée particulièrement agressive. Le jeu étant gratuit, il multiplie les incitations à l’achat dès l’écran d’accueil. Mais ça, difficile de s'en rendre compte sans y avoir joué !