Le prochain jeu de Sport Interactive a été attendu comme le Messi (vous l’avez ?), mais connaît un démarrage compliqué. La bêta de Football Manager 26 a déçu de nombreux joueurs et cela se confirme, alors ce serait une nouvelle de mauvaise augure pour le studio.

Football Manager 26 n’est même pas sorti officiellement qu’il fait mauvaise impression. Pour rappel, on ne parle pas ici d’un simple jeu de gestion, mais bien d'un titre qui propose de la micro-gestion très addictive. Tous les éléments qui constituent la vie d’un club sont implémentés, de la négociation de contrat, aux entraînements, jusqu’au recrutement du staff. Pour cette édition 2026, on a eu droit à une sortie en bêta le 23 octobre, la version définitive du jeu de gestion de football doit arriver le 4 novembre. Et visiblement, tout ne se passe pas comme prévu.

FM26 était un risque dès le départ

Après l’annulation de Football Manager 25, Sports Interactive était attendu par les fans sur ce FM26. Et jusque-là, les retours des joueurs sur cet accès anticipé ont été pour le moins… compliqué, pour être gentil. Le studio avait annoncé de gros changements dès l’annonce de FM25, qui ne serait “pas la continuation de FM24, mais une toute nouvelle génération de Football Manager". Et cela passe par des changements majeurs.

Changer une interface qui n’a quasiment jamais changé depuis 15 ans, c’est un gros risque pris par Sport Interactive, surtout après le succès du dernier opus Football Manager 24 qui s’est vendu à 14 millions d’exemplaires. Miles Jacobson, directeur du studio de développement, revient sur cette prise de risque, qui est aussi financière : « Si ce jeu est un échec, Sonic (Sports Interactive appartient à SEGA) sera en colère contre moi, et ce sera peut-être la fin ». C'est malheureusement le prix à payer pour le studio britannique qui a pris un an de plus pour développer FM26 en sautant un épisode. Une première pour la compagnie qui sort un jeu par an depuis le premier Football Manager sorti en 2005.

Le problème ce n’est pas le changement, mais la philosophie de jeu

Quand la bêta de Football Manager 26 a été publiée, le retour des joueurs ne s’est pas fait attendre et ils étaient assassins. C’est simple : l’interface est passée d’un beau tableau Excel à un ensemble de bloc qui contiennent des menus qui ont eux-mêmes des sous menus. Le résultat est que pour faire une action qui prenait deux clics sur FM24, on en prend huit sur FM26. Le problème est plus profond que ça. La nouvelle interface est commune aux versions PC, console et mobile. L’UI de Football Manger 26 est pensé en priorité pour les joueurs console, alors que le noyau dur des joueurs est sur PC.

À gauche, l'interface de Football Manager 24, à droite celle de Football Manager 26

À l'inverse, l'un des aspects bien accueilli de cet épisode concerne la tactique qui a été bien plus poussée et est beaucoup plus flexible, notamment en match. Malgré cela, l’état de la bêta n’a pas aidé non plus les joueurs à se projeter dans le jeu. Football Manager est rempli de bugs d’affichage et de crash, ce qui donne l’impression d’un jeu non fini à 10 jours de la sortie officielle. Pour rassurer la communauté, Sport Interactive a déjà publié deux mises à jour et une dernière est prévu demain, laissant espérer un jeu plus stable. Reste à savoir si cela sera suffisant pour convaincre les fans lors de la sortie officielle le 4 novembre prochain !