Un anneau… et deux échecs. Le rêve d’un nouveau MMO Le Seigneur des Anneaux s’éteint une fois de plus. Amazon aurait mis fin à son ambitieux projet vidéoludique, victime collatérale d’une vague de licenciements massifs. Pour les fans de Tolkien comme pour l’industrie, c’est une désillusion qui en dit long sur la fragilité des grands projets AAA.

L’attente des fans de J.R.R. Tolkien vient de s’effondrer. Le MMO inspiré du Seigneur des Anneaux, développé par Amazon Games en partenariat avec Embracer, aurait été purement et simplement annulé. Cette décision s’inscrit dans un contexte de coupes sombres chez Amazon, qui vient de supprimer plus de 14 000 postes, touchant de plein fouet sa branche jeu vidéo. C’est un ancien employé d’Amazon Games, fraîchement licencié, qui a révélé l’information sur LinkedIn, indiquant que le projet tombait sous le couperet des réorganisations internes.

Les coupes d’Amazon frappent le jeu vidéo

Amazon a confirmé une vague de licenciements « significative » au sein d’Amazon Games, marquant un tournant dans la stratégie du géant. L’entreprise a décidé de s’éloigner du développement de nouveaux MMO, réduisant drastiquement les effectifs dans ses studios d’Irvine et de San Diego. Le jeu Le Seigneur des Anneaux figure parmi les victimes de cette restructuration, tout comme les équipes travaillant sur New World. Un développeur licencié a évoqué sur les réseaux sociaux « une profonde tristesse » après avoir vu partir ses collègues et son « jeune projet Tolkienien » tomber à l’eau.

Amazon a également confirmé qu’elle cessait le développement de nouveau contenu pour New World, son MMO existant, dont les serveurs resteront actifs jusqu’en 2026. La société continuera cependant à soutenir deux autres titres multijoueurs dont elle assure la publication : Throne and Liberty et Lost Ark.

Le deuxième échec d’un rêve de MMO Tolkienien

Ce revers n’est pas une première. En 2019 déjà, Amazon avait annoncé un MMORPG basé sur l’univers de Tolkien, avant d’y renoncer en 2021 à la suite d’un différend contractuel avec Tencent. Le projet relancé en 2023, cette fois avec Embracer — détenteur des droits de la Terre du Milieu —, devait être une aventure MMO persistante en monde ouvert, couvrant les événements du Hobbit et de la trilogie Le Seigneur des Anneaux. Les ambitions étaient claires : transformer la licence en une franchise vidéoludique majeure.

Embracer avait même déclaré vouloir « exploiter Le Seigneur des Anneaux d’une manière très significative ». Mais les espoirs se sont évanouis avant d’avoir pu franchir la Moria. Un ancien ingénieur en chef du gameplay chez Amazon Games, réagissant à la nouvelle, a résumé le sentiment général dans un message plein d’amertume :

« Vous l’auriez adoré. »