Entre rivalité de plateau et rancune persistante, une vieille querelle oppose Sylvester Stallone à une autre légende d’Hollywood. Cinq décennies plus tard, les deux acteurs ne se sont toujours pas reparlés.

Il y a des inimitiés à Hollywood qui s’effacent avec le temps, et d’autres qui deviennent légendaires. Celle entre Sylvester Stallone et Richard Gere appartient clairement à la seconde catégorie. Plus d’un demi-siècle après leur altercation sur le tournage des Seigneurs de Flatbush en 1974, les deux acteurs ne se sont jamais réconciliés. Une simple histoire de poulet gras aurait suffi à allumer la mèche entre deux futurs poids lourds du cinéma américain.

Une dispute qui tourne au vinaigre

Avant que Rocky ne fasse de Stallone une star mondiale, il n’était qu’un jeune comédien tentant de percer à Hollywood. À cette époque, Richard Gere était pressenti pour jouer l’un des rôles principaux du film Les Seigneurs de Flatbush. Tout semblait bien se passer jusqu’à une répétition houleuse. Stallone a récemment raconté sur Ain’t It Cool News

Le rôle de Chico devait être joué par Richard Gere, mais nous ne nous sommes jamais entendus. Il se pavanait dans son blouson de motard comme s’il était le plus cruel des chevaliers de la Table Ronde

L’incident décisif survient lors d’une pause déjeuner à Coney Island. Les deux acteurs partagent l’habitacle d’une Toyota, mais l’ambiance dégénère vite. « Il est monté avec un demi-poulet dégoulinant de moutarde, raconte Stallone. Je lui ai dit : “Ça va en mettre partout !” Il m’a répondu : “T’inquiète.” Quand la moutarde m’a coulé sur la jambe, je l’ai poussé hors de la voiture. » L’épisode a contraint le réalisateur Martin Davidson à trancher : Gere a été renvoyé du film.

Une rancune qui perdure

Depuis, la hache de guerre n’a jamais été enterrée. Stallone affirme que Richard Gere ne lui a jamais pardonné et qu’il le tient pour responsable d’une rumeur sordide qui lui colle encore à la peau. « Il pense même que je suis responsable de la rumeur du hamster. C’est faux… mais c’est la rumeur qui court », a ironisé l’acteur de Rambo. Si cette légende urbaine n’a jamais été prouvée, elle a durablement terni l’image de Gere, au point que certains y voient une vengeance symbolique.

Ironie du sort, ni Stallone ni Gere n’étaient encore des vedettes à l’époque. Le premier a percé grâce à Rocky, le second avec American Gigolo. Mais malgré leurs carrières respectives, ils n’ont plus jamais partagé l’affiche. Et même si Hollywood adore les retrouvailles improbables, celle-ci semble définitivement compromise.

Aujourd’hui, Stallone évoque cet épisode avec un mélange d’amusement et de regret. Quant à Richard Gere, il n’a jamais souhaité s’exprimer publiquement sur le sujet. Une chose est sûre : entre eux, le poulet était bien trop gras pour espérer enterrer la hache de guerre.