Une déclaration récente d’un acteur emblématique de films d’action ravive le débat autour d’un échec retentissant au box-office. Entre désaccords internes, problèmes de scénario et absence d’un leader charismatique, les coulisses de ce naufrage se dévoilent peu à peu.

Sylvester Stallone est une nouvelle fois au centre de l’attention, mais pas pour un triomphe. Dolph Lundgren, son partenaire de longue date dans la saga Expendables, a expliqué sans détour les raisons de l’échec du quatrième volet.

Stallone, trop en retrait pour sauver la saga

Dans un entretien accordé au média ScreenRant, Dolph Lundgren n’a pas mâché ses mots pour expliquer l’échec qu’a été le film Expendables 4 : « Je sais que Stallone n’était pas impliqué comme il l’est habituellement. Il se contentait juste d’y jouer un personnage, et quand c’est lui qui dirige les choses, la qualité est toujours au rendez-vous. » Selon l’acteur, l’absence de Sylvester Stallone derrière la caméra, ou juste son manque d’investissement, aurait profondément affecté la cohésion du film. Le scénario, jugé faible, et le remplacement du réalisateur à seulement un mois du tournage auraient aggravé la situation. « Tout commence avec le scénario. Celui-là n’était vraiment pas bon », a-t-il confié.

Sorti en octobre 2023, Expendables 4 n’a rapporté que 37 millions de dollars dans le monde, loin des 274 millions du premier opus. Pour une production estimée à 100 millions de dollars, le résultat fut désastreux. En France, le film n’a séduit que 327 000 spectateurs, un effondrement comparé aux millions d’entrées des précédents volets. La critique fut tout aussi sévère, avec un avis de 14 % attribué par la presse sur Rotten Tomatoes et 4,8/10 sur IMDb.

Un film désuni et une promotion manquée

Selon Lundgren, Expendables 4 a perdu l’esprit d’équipe qui faisait la force des premiers épisodes. « C’était une aventure collective, et une partie de ça s’est perdue », regrette-t-il. L’absence d’une véritable synergie entre les stars et la sortie du film en pleine grève à Hollywood ont empêché toute campagne promotionnelle digne de ce nom.

Réalisé par Scott Waugh, le long-métrage réunissait pourtant un casting de taille : Jason Statham, Andy Garcia, Megan Fox, 50 Cent, Tony Jaa ou encore Iko Uwais, mais sans doute pas assez comparé au deuxième film de la saga. Mais malgré cette distribution prestigieuse, la critique a souligné un montage inégal et une intrigue dépourvue d’énergie. Cette désillusion pourrait bien marquer la fin d’une saga née sous le signe de la camaraderie, mais achevée dans l’indifférence.