Entre désir, compétition et manipulation, ce film de Luca Guadagnino s’impose comme une œuvre sensuelle et haletante où Zendaya domine le court autant que le cœur.
Le drame sportif et romantique Challengers, réalisé par Luca Guadagnino, a enflammé les salles de cinéma avant de séduire le public en streaming. Ce film américain de 2024, coproduit et interprété par Zendaya, explore sur treize ans les méandres d’un triangle amoureux aussi sensuel que cruel.
L’actrice incarne Tashi Duncan, une ancienne star du tennis blessée, reconvertie en entraîneuse. Déterminée à relancer la carrière de son mari, Art Donaldson (Mike Faist), champion en perte de vitesse, elle l’encourage à affronter son ex-petit ami Patrick Zweig (Josh O’Connor) lors d’un tournoi Challenger. Entre jeu, amour et revanche, Challengers transforme le court de tennis en champ de bataille émotionnel. Le film, qui a récolté 96 millions de dollars au box-office mondial, a conquis la critique : 88 % d’avis positifs sur Rotten Tomatoes et une note de 82 sur Metacritic, synonyme d’« acclamation universelle ».
Un triangle amoureux électrisant et moite
Challengers fascine par son intensité charnelle et sa tension dramatique. Guadagnino, maître du désir et du trouble (Call Me by Your Name, Bones and All), a peaufiné chaque regard et chaque geste pour rendre palpable l’alchimie entre les trois protagonistes.
Le récit non linéaire navigue entre 2006 et 2019, retraçant les jeux de pouvoir et de séduction qui unissent Tashi, Art et Patrick, du triple baiser adolescent à leurs retrouvailles brûlantes. La tension culmine lorsqu’une rencontre secrète entre Tashi et Patrick, censée manipuler un résultat de match, dégénère en une scène de passion brutale. Ce mélange de sport, d’érotisme et d’ambition a valu au film des critiques enflammées, décrivant Challengers comme un « rodéo cinétique et sexy », un spectacle « tout en sexe, sueur et rancune » où le tennis devient le sport le plus moite du cinéma.
Une réussite artistique disponible sur Amazon Prime
Derrière la sensualité du récit, Challengers impressionne par sa mise en scène millimétrée et la puissance de son trio d’acteurs. Zendaya, Josh O’Connor et Mike Faist se sont préparés pendant plusieurs mois avec Brad Gilbert, ex-joueur et coach professionnel, pour maîtriser le geste et la psychologie du tennis de haut niveau. La bande originale, signée Trent Reznor et Atticus Ross, accentue la tension avec des pulsations électroniques hypnotiques, leur valant le Golden Globe de la meilleure musique originale.
Initialement prévu pour une sortie en streaming direct en France, le film a finalement bénéficié d’une sortie en salles triomphale, avant de paraître en VOD le 17 mai 2024. Challengers est disponible sur Amazon Prime Video, prêt à électriser les spectateurs dans le confort de leur salon.