Après une année d’attente supplémentaire et une refonte majeure, Football Manager 26 débarque enfin. Entre innovations ambitieuses, interface repensée et premières licences officielles FIFA, le dernier opus de Sports Interactive divise profondément sa communauté, notamment sur PC.

Football Manager 26 est officiellement disponible depuis le 4 novembre 2025. Ce lancement était particulièrement attendu, l’opus précédent, FM25, ayant été annulé, offrant au studio britannique une année supplémentaire pour développer FM26 sur de « nouvelles fondations ». Pour la première fois, le jeu est construit avec le moteur Unity. Malgré l’attente et l’ampleur des changements, le lancement est décrit comme compliqué. Les retours des joueurs sont particulièrement virulents. Sur Steam, les critiques sont catégorisées comme « plutôt négatives », avec seulement 22 % des 4 930 avis positifs. Face à cette refonte, le directeur du studio, Miles Jacobson, avait souligné l’enjeu financier et créatif : « Si ce jeu est un échec, ce sera peut-être la fin ».

La réception glaciale des joueurs PC et le pari de l’interface

La refonte de l’interface utilisateur (UI), un pari majeur pour Sports Interactive, s’avère être la principale source de mécontentement. Le studio avait annoncé que FM26 serait une « toute nouvelle génération de Football Manager », impliquant de transformer une interface qui n’avait « quasiment jamais changé depuis 15 ans ».

Les joueurs PC, le « noyau dur » de la base de fans, regrettent que cette nouvelle UI remise à neuf semble pensée pour les versions console. Remplaçant l’ancien « beau tableau Excel » par un ensemble de blocs et de sous-menus, l’interface est jugée moins ergonomique. De plus, la version bêta n’a pas rassuré la communauté, rapportée comme « remplie de bugs d’affichage et de crash ».

Extraits d'avis Steam
Après l’annulation de FM25, on espérait un vrai renouveau. Au lieu de ça, FM26 donne l’impression d’un jeu sorti dans la précipitation. Malgré le nouveau moteur Unity, tout semble mal optimisé : bugs fréquents, menus lents, et une interface confuse et peu ergonomique. Le jeu manque de finition, comme si la priorité avait été de rattraper le retard plutôt que de livrer un produit stable.

Mon seul espoir aujourd'hui c'est de voir naître la concurrence pour soit vous faire réagir, soit découvrir un nouveau jeu rempli, cette fois ci, de bonnes idées

Faire un jeu PC mais le sortir pour jouer avec une manette, cest NON. Le moteur de jeux en revanche lui est une réussite, nous passons des graphismes de 2005 à 2015 en 2025 félicitation !

Nous y voila ! 2 ans d attente après un FM24 au sommet on attendait tous un nouveau banger ! et ben je crois que je suis en train de vivre ma plus grosse désilusion vidéoludique !

Les grandes innovations : de la licence FIFA au football féminin

Malgré les critiques initiales, FM26 propose des nouveautés majeures censées redéfinir la franchise. Le jeu offre l’expérience de jour de match « la plus riche de l’histoire de la série », avec un meilleur mouvement des joueurs et des détails accrus sur le terrain grâce à la capture de mouvement et aux animations volumétriques. L’authenticité est renforcée par l’inclusion de la Premier League, permettant de concourir dans le championnat anglais avec kits, écussons et photos de joueurs officiels. FM26 marque également l’introduction du football féminin, présenté comme « parfaitement intégré ». Le jeu propose 14 ligues jouables dans 11 nations, incluant la Women’s Super League et la National Women’s Soccer League. Enfin, cette édition est la première de la série à inclure une licence officielle de la FIFA. Cet accord pluriannuel couvre notamment les kits officiels des 48 équipes de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 et les graphismes de diffusion du tournoi.