Dans un contexte de bouleversements majeurs au sein de l’industrie du jeu vidéo, Amazon a entrepris une série de réductions d’effectifs d’une ampleur considérable. Ces coupes, affectant des milliers de postes à travers la multinationale, ont eu des répercussions directes sur sa branche vidéoludique, dont le MMORPG Le Seigneur des Anneaux attendu depuis des années.

La filiale gaming du géant Amazon semble traverser une zone de turbulences, et les passionnés de la Terre du Milieu pourraient en faire les frais. Le projet de jeu de rôle massivement multijoueur en ligne (MMO) inspiré de la licence Le Seigneur des Anneaux aurait été discrètement annulé. Cette information alarmante a émergé des réseaux sociaux, relayée par un employé d’Amazon Games qui aurait été récemment touché par la vague de licenciements qui déferle actuellement sur l'entreprise.

Restructuration chez Amazon : l’impact sur les MMO

Cette annulation présumée s’inscrit dans le cadre d’une période difficile pour Amazon, qui a annoncé une ronde de licenciements affectant au moins 14 000 emplois cette semaine. Ces suppressions de postes ont notamment ciblé Amazon Games Orange County, l'équipe qui se trouve derrière le développement du jeu New World. L’annonce de l’abandon du projet Tolkien proviendrait d’une publication sur LinkedIn comme l'a repéré nos confrères de Rock, Paper, Shotgun.

Un travailleur d’Amazon Games ayant perdu son emploi a indiqué avoir été licencié en même temps que ses collègues, qu’il a décrits comme incroyablement talentueux, œuvrant à la fois sur New World et sur leur « jeu naissant Lord of the Rings ». Ce développeur a même ajouté, pour souligner la qualité de ce qui aurait pu être, que le public « l’aurait adoré ». Une telle nouvelle ne peut surprendre les connaisseurs des stratégies du studio, puisque la direction d’Amazon Games a récemment signifié son intention de « s’éloigner du développement de jeux MMO » et, par conséquent, d’arrêter le développement de son jeu en ligne déjà existant, New World.

Ce que l’on savait du MMORPG de la Terre du Milieu d'Amazon

Les dernières annonces officielles concernant les intentions d’Amazon de concevoir un MMORPG Le Seigneur des Anneaux remontaient à l’année 2023. Ce développement était le fruit d’un partenariat significatif avec Embracer, l'entreprise qui détient les droits d’exploitation de la franchise. Le titre avait été décrit à l’époque comme une « aventure MMO en monde ouvert persistant », visant à immerger les joueurs dans les événements majeurs se déroulant durant les époques du Hobbit et de la trilogie du Seigneur des Anneaux.

Le développeur licencié a tenu à saluer l’excellence de ses anciens collaborateurs, exprimant la chance qu'il avait eue de travailler avec des professionnels qu'il considère comme étant parmi les plus compétents, créatifs et bienveillants qu’il ait rencontrés. Le fait de voir une équipe si forte démantelée met en lumière les conséquences des coupes importantes dans la branche jeu vidéo d'Amazon.