Trois ans après son annonce et un an après sa sortie en Chine, Where Winds Meet débarque enfin chez nous. Au croisement entre Genshin Impact et Ghost of Tsushima, le titre de NetEase en a fait rêver plus d’un à travers ses trailers spectaculaires. Alors que sa sortie est imminente, j’y joue depuis plusieurs jours et malgré ça, je ne sais pas quoi en penser tant sa forme gâche son potentiel.

Suite au succès de Black Myth : Wukong, les jeux vidéo chinois ont fait l'objet d'une réévaluation en Occident. Désormais, le moindre trailer d'un titre spetaculaire venant de l'Empire de Milieu est observé avec attention puisque Game Science a prouvé que ces expériences pouvaient être à la hauteur de leurs promesses. Alors quand Where Winds Meet s'est présenté en 2022, le titre de NetEase a attiré l'attention des joueurs.

Avec son aventure en plein dans la Chine médiévale et avec des combats qui en mettent plein la vue, il y avait de quoi être excité. Sorti en décembre 2024 en Chine, c'est en ce mois de novembre que ce free-to-play qui mélange action-aventure et monde ouvert débarque chez nous... et dans un état qui me fait me poser de nombreuses questions.

Where Winds Meet, la rencontre gratuite entre Genshin Impact et Ghost of Tsushima

Mais avant d'en arriver là, il faut présenter comme il se doit. Lors de son annonce, de nombreux occidentaux furent étonnés d'apprendre que Where Winds Meet n'était pas un jeu premium comme Black Myth : Wukong, mais un free-to-play. Et en réalité, le titre de NetEase se rapproche énormément de Genshin Impact dans sa structure et dans sa formule. On évolue librement dans un monde ouvert guidé par un quête principale qui nous demande régulièrement de monter de niveau pour progresser, ce qui nous pousse à faire des quêtes secondaires, mais pas que. À côté de ça, certaines activités qui donnent des récompenses (combat de boss, camps de bandits...) demandent de l'endurance pour être effectuées, endurance qui remonte avec le temps et qui nous limite donc dans notre progression. Tous les codes mis en place par HoYoverse sont là !

Si dans la structure on est proche de Genshin Impact, l'aventure en elle-même se rapproche plus de Ghost of Tsushima. Après tout, on est dans un jeu d'action-aventure en monde ouvert dans l'Asie médiévale, avec ici la Chine à la place du Japon, le tout dans un style Wuxia, un genre littéraire chinois qui met en scène les aventures de chevalier errant durant la Chine ancienne. On retrouve donc de beaux environnements inspirés de la culture chinoise pour conférer un vrai sens du dépaysement. Mais surtout, le titre s'inspire des arts martiaux pour ses animations de combat particulièrement détaillées qui ont donné un effet "waow" au moment de son annonce et que l'on retrouve heureusement in-game. Avec tous ses éléments, Where Winds Meet avait toutes les cartes en main pour qu'on soit tenté de l'essayer, surtout qu'il est gratuit. Alors qu'elle ne fut pas ma surprise en jouant à la bêta.

WMM est l'une des expériences les plus confuses à laquelle j'ai jouée

Je vous rassure tout de suite, il n'y a pas erreur sur la marchandise, toutes les promesses de Where Winds Meet sont bien là. Le problème ne vient pas du fond, mais de la forme. La version de WMM à laquelle j'ai joué sur PS5 Pro était une bêta, mais me parassait un peu trop en bêta pour un jeu qui doit sortir dans quelques jours et surtout, qui est disponible depuis un an en Chine ! Clairement, la liste des défauts est longue et parfois même alarmante : textures en basse résolution, bugs visuels, clipping à foison, lumières scintillant, problèmes de collision lors des combats, cinématiques ultra-compressées... Visuellement et techniquement, il y a un problème avec la version de Where Winds Meet à laquelle j'ai joué et malheureusement, les problèmes ne s'arrêtent pas là.

Ce qui m'a le plus dérangé avec cette version de Where Winds Meet, c'est que j'ai rarement été aussi confus en jouant à un jeu vidéo de ma vie car je ne savais pas ce que je faisais. Pourquoi ? Car l'interface manquait de clarté à cause d'une traduction française qui n'a pas pu être faite ou relue par un humain tant elle est parfois incompréhensible. Et encore, il n'est pas rare de voir des mots en chinois apparaître à l'écran. À cause de ce grand problème de traduction, difficile de s'investir dans l'aventure, que ce soit pour l'histoire ou de savoir concrètement ce qu'il faut faire pour avancer par moment. Enfin, quand les menus ne sont pas aussi bloqués ! Mais qu'est-ce qu'il s'est passé pour que mon expérience soit si différente de celle dont vous parlez Jinxeb en août dernier ?

Face à un tel résultat, plusieurs pistes me viennent en tête. Est-ce que cette version PS5 ne correspondrait pas à la version PC avec des réglages graphiques en qualité faible ? Est-ce que ce portage PS5 n'est pas basé sur la version mobile ? Est-ce que ce rendu n'est pas dû au fait que ce soit une bêta ? Tant de questions qui font que je préfère attendre le lancement officiel du jeu en 1.0 avant de juger Where Winds Meet. Car malgré ses très nombreux défauts franchement bloquants, j'ai toujours envie d'y jouer tant la promesse me paraît intéressante, avec des qualités qui transparaissent tout de même à travers ces problèmes. Réponse donc le 14 novembre prochain, en espérant que l'expérience de cette bêta ne soit qu'un mauvais souvenir.