Il y a quelques jours à peine, Valve a enfin présenté les nouvelles machines qui étaient au centre de quelques rumeurs depuis bien longtemps. Parmi elles, on retrouve notamment la Steam Machine, un hybride entre une console de salon et un petit PC. Pour un ancien boss de Microsoft, cette annonce pourrait bien être une excellente nouvelle pour Xbox…

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La Steam Machine vient-elle mettre des bâtons dans les roues de Microsoft ?

Si vous suivez l’actualité des nouvelles consoles de près, vous n’avez pas pu passer à côté de la grosse annonce de Valve il y a quelques jours. Pour rappel, l’entreprise à l’origine de la plateforme Steam a secoué le monde du jeu vidéo en dévoilant quelques nouveaux produits qui pourraient bien changer quelques paramètres dans le marché des consoles de jeu. Ces derniers sont notamment le Steam Controller (une manette de jeux), le Steam Frame (un nouveau casque VR), et surtout la Steam Machine, un petit PC gaming en forme de cube qui a pour but de servir de console de salon capable de lire tous vos jeux Steam depuis votre canapé. Si on ne connaît pas encore le prix de ce nouvel appareil, on sait déjà qu’il sera 6 fois plus puissant qu’un Steam Deck, et surtout qu’il fonctionnera sous SteamOS.

En sortant ces nouvelles machines, il paraît donc évident que Valve cherche à se faire une véritable place sur le marché des consoles de salon en plus de garder sa place de choix pour le gaming PC et les consoles hybrides. Selon le journaliste Dave James de chez PCGamer, l’arrivée de la Steam Machine et du Steam Frame pourraient même faire un énorme pied de nez à Xbox et prouver à toute l’industrie que le futur du jeu vidéo PC et hybride pourrait se passer sur SteamOS, un système d’exploitation performant et bien moins sujet à problèmes que le traditionnel Windows. A l’heure où Microsoft vient de sortir ses consoles Xbox Rog Ally en partenariat avec Asus, et que l’un des points négatifs majeurs de ces appareils sont justement les problèmes initiés par Windows, on pourrait en effet y voir une sacrée victoire pour Steam.

Pour cet ancien boss de Microsoft, la Steam Machine est une excellente nouvelle pour Xbox

Cependant, alors que Xbox semble encore essayer de convaincre le monde entier que n’importe quel appareil peut devenir une de leurs consoles grâce à un Game Pass toujours plus accessible (du moins au niveau logiciel, pas au niveau du prix…), l’arrivée de la Steam Machine pourrait également être une aubaine pour Microsoft. C’est en tout cas l’avis de Mike Ybarra, l’ancien président de Blizzard et ancien vice-président de Microsoft. Sur Twitter, il explique :

Je ne suis pas d’accord (avec PCGamer, ndlr.). Je pense que c’est une excellente nouvelle pour Xbox et pour leur nouvelle direction à venir.

Ils n’ont tout simplement plus besoin de dépenser des ressources pour créer un appareil, ou pour aider une entreprise partenaire à créer un appareil. Il n’y a aucun meilleur partenaire dans le jeu vidéo PC que Valve. Il faut les accueillir ainsi que leur hardware et leur plateforme. Si Xbox continue à vouloir sortir un appareil “PC/Xbox” sur Windows, ce serait une erreur. Le défi est de trouver un moyen pour que VOUS (les consommateurs) continuez d’acheter des jeux pour les consoles Xbox (S, X, etc.) parce qu’ils ont besoin de cet argent à court terme.

Xbox devrait simplement faire de bons jeux. Le modèle économique, l’objectif, le moral, tout ira dans la bonne direction (à condition qu’ils puissent faire tourner de bons jeux, ce qui nécessite quelques réflexions dans plusieurs domaines).

Autrement dit, pour Mike Ybarra, plutôt que de s’entêter à chercher à faire leurs propres machines qui tournent sur Windows comme la Xbox Rog Ally, Microsoft aurait tout à gagner à profiter de l’arrivée de la Steam Machine pour se développer sur SteamOS. On pourrait alors imaginer que le Game Pass soit enfin accessible sur ce système d’exploitation, et donc sur Steam Deck et Steam Machine, ce qui n’est pas encore le cas. Ce faisant, Microsoft n’aurait plus qu’à continuer d’alimenter son très large catalogue de studios et son Game Pass pour devenir un incontournable de l’industrie, ce qui correspond déjà à la direction que l’entreprise a choisi de prendre depuis l’arrivée de leur service à abonnement.