Drôle d’expérience qu’est celle de se lancer dans le nouveau Call of Duty sans avoir lu de tests ni être allé sur les forums. J’ai installé les 74 Go demandés pour faire la campagne de Black Ops 7 dès que j’ai vu le jeu débarquer dans le Game Pass… puis j’ai tout désinstallé dans la foulée. Et non, ce n’est pas à cause du gros délire scénaristique qui nous envoie dans des univers hallucinés.

À la guerre comme à la guerre

Call of Duty : Black Ops 7 vient de sortir et il se fait détruire par les joueurs. À l’heure où j'écris ces lignes, le User Score lisible sur Metacritic est de 1,9/10. Même le conspué MindsEye possède une note utilisateur plus élevée ! Les plaintes à l’encontre du titre d’Activision sont variées et plus ou moins justifiées. Nous y reviendrons. Il y a cependant un gros problème dans la manière dont ce CoD est conçu, et ce souci, je l’ai découvert en progressant dans la campagne, enthousiaste à l’idée de retrouver Peter Petrelli dans la peau d’un soldat badass.

Les premières minutes de jeu se déroulent dans les couloirs d’un labo futuriste. C’est plutôt joli, le 60fps est agréable, les armes sont nombreuses… bref, tout indique que nous sommes dans le mode solo d’un CoD de bonne facture. Pourtant, quand j’ai lancé la campagne, le jeu m’a bien répété qu’il s’agissait d’une campagne coop, et j’ai dû désactiver le fait d’être mis en relation avec des inconnus pour profiter dans l’épopée en solo. Les FPS PvE à faire à quatre, plus ou moins scénarisés, je connais. Il fut un temps où en mangeait à toutes les sauces avec les Halo, Left 4 Dead et autres Borderlands. Là, tout ce que je souhaite, c’est me faire le solo du Call of Duty annuel. Appelez ça plaisir coupable si vous le voulez.

Je déambule donc dans le complexe de la Guilde, histoire de savoir si le groupe est lié à la menace Menendez. Bien qu’ils soient présents dans les cutscenes, mes camarades ne sont pas à mes côtés. L’IA ne gère donc pas les autres membres de l’équipe, ce qui est bien dommage. Je tue des gardes, puis des robots. Je récupère des données et là, une sorte de toxine empoisonne toutes les personnes du centre de recherche. Des créatures immondes commencent à apparaître et le lieu se métamorphose. Au bout d’un moment, je me retrouve à l’extérieur dans un univers où rien n’est plausible : il y a des machettes géantes plantées sur les îles suspendues dans les airs. Pourquoi pas ? Nous étions prévenus depuis la première bande-annonce que ce Call of Duty irait loin dans le délire… du délire, justement. Après avoir joué 45 minutes, je décide de quitter la partie. Je reprendrai ma progression un peu plus tard. Et là, c’est le drame.

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Au delà de cette limite, votre sauvegarde n’est plus valable

Quand je décide de relancer Black Ops 7, je m’aperçois que rien n'a été sauvegardé. Surpris, je mets les mots clés “Black Ops 7” et “Checkpoint” dans Google et que vois-je ? Des dizaines de joueurs, voire des centaines, se plaignent du même problème. Non, il n’y a pas de sauvegardes dans les chapitres de la campagne si on quitte la partie ! Ce n’est pas une blague. Si on creuse les mécaniques de cet épisode, on se rend compte que ce CoD emprunte finalement plus à un Left 4 Dead qu’à un Halo. Nous retrouvons des équipes de quatre joueurs ayant des missions plutôt basiques à accomplir dans les niveaux avec des caisses redonnant toutes les munitions et où il y a un kit de soin pour se relever en cas de pépin. Si le joueur n’a plus de kit, il réapparaît… à un checkpoint, plutôt que dans un abri. Par contre, si pour une raison ou une autre il quitte le chapitre en cours (problème de connexion puisque le jeu n’est pas jouable offline, ou imprévu nécessitant de couper la console), il devra recommencer l’intégralité du chapitre lors de sa future session.

Je ne comprends pas ce qui a poussé les développeurs d’Activision à prendre cette décision. Certes, un jeu comme Left 4 Dead ne propose pas de checkpoint. Ceci étant dit, si un joueur en solo meurt en cours de progression, c’est la fin des haricots, il ne peut pas revenir. Les règles sont claires. Là, Black Ops 7 propose bien des checkpoints si l’on tombe au combat, mais ces checkpoints ne sont pas pris en compte si on souhaite relancer l’aventure plus tard. Si c’est un choix de game design, il est donc incompréhensible. S’il s’agit d’une décision liée à un problème technique, elle est compliquée à accepter. Un jeu comme Halo 3, sorti en 2007 et qui proposait de la coop à 4 joueurs, présentait un système de checkpoint si l’on souhaitait continuer la partie plus tard avec son escouade. D’autres jeux ont permis de le faire, même un titre comme Sea of Thieves, se déroulant dans un monde partagé où 16 joueurs peuvent se rencontrer, a mis au point (peu après son lancement) un système de checkpoint pour reprendre des quêtes. Comment expliquer que Black Ops 7 ne le fasse pas ?

À une époque où les jeux ont tendance à se jouer par courtes sessions, ce nouveau Call of Duty est sidérant dans son approche de la progression… d’autant plus que les précédents épisodes proposaient bien des sauvegardes régulières en cours de partie. En l’état, sachant que le moindre problème de réseau ou le moindre contretemps peuvent annuler toute l’avancée dans un niveau, j’ai tout désinstallé. Je peux accepter plein de choses d’un jeu, sauf le fait que je me sente pris en otage pour terminer un niveau sans couper la console alors que je ne vois aucune bonne explication liée à cette décision dans le game design. J’espère qu’Activision trouvera un moyen d’inclure ces sauvegardes prochainement…