Un blockbuster très attendu s’est transformé en étonnante déconvenue commerciale, révélant des failles stratégiques et un désintérêt soudain du public pour un spectacle pourtant digne de succès.

Le film Running Man réalisé par Edgar Wright est arrivé en salles avec des ambitions affichées, mais ses débuts au box-office ont rapidement montré des signes d’essoufflement, et il semblerait que l’on connaisse déjà la raison de ce début compliqué…

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Un échec qu’on aurait dû voir venir ?

La première raison avancée tient à une communication floue et à une saturation du marché. Le film a d’abord subi de plein fouet une concurrence directe, notamment celle d’Insaisissables 3, lancé la même semaine, et qui a fait des résultats sensiblement supérieurs. Cependant, ce serait bien en interne que le problème viendrait. D’après le média Deadline, la production a été victime des mouvements internes au studio lors de la fusion de Paramount avec Skydance. Les postes concernés venaient principalement de ceux du service marketing, responsable de la communication du film. Ces remaniements ont bouleversé la campagne de publicité de Running Man, dont le public n’a appris la sortie prochaine que tardivement.

Le problème reste que ces bouleversements se ressentent maintenant dans les scores du film en salle. Pour un budget de 110 millions de dollars, sans compter la campagne marketing, Running Man n’a récolté que 17 millions de dollars aux États-Unis lors de son week-end d’ouverture, pour un cumul mondial estimé autour de 28 millions. Ces chiffres sont bien en-dessous de ce qui était prévu, et ne risquent pas de remonter avec le temps…

Une adaptation qui fonctionne ?

Running Man adapte le roman éponyme de Stephen King (oui, ça peut surprendre), racontant l’histoire de Ben Richards, ouvrier exploité qui accepte de participer à un jeu télévisé mortel pour sauver sa fille, en plein milieu d’un monde dystopique où les États-Unis sont devenus un État totalitaire. Le personnage est interprété par Glenn Powell, que l’on a notamment vu dans Top Gun : Maverick, et reprend le rôle à Arnold Schwarzenegger du film de 1987.

Sur le plan critique, le film a récolté des retours mitigés mais globalement positifs. Sur Rotten Tomatoes, le film recueille des notes correctes, avec une satisfaction du public à 79%, pour un score de 65% de la part de la presse, ce qui en fait un film globalement apprécié, malgré le manque de résultat au box-office. Il reste à voir si le bouche-à-oreille pourra inverser la tendance, ou si ce flop laissera un impact durable sur les futures productions du studio et du réalisateur Edgar Wright.