Il a conquis de nombreux joueurs grâce à son univers mystérieux et poétique. Mais alors que l’attente pour sa suite grandit, des tensions juridiques et des conflits financiers menacent sérieusement la confiance autour du projet.

Une torpille sous la mer

Le premier Subnautica, développé par Unknown Worlds, reste un bijou du jeu de survie en milieu aquatique : atmosphère dense, biomes mystérieux, narration subtile qui captive… les qualités sont là. Cette réussite rend d’autant plus inquiétant le contexte actuel du développement de sa suite. Le verdict : Subnautica 2 est en pleine tourmente. Selon divers documents que l’on peut trouver en ligne, le PDG de l’éditeur Krafton, Chang-ham Kim, serait accusé d’avoir fait appel à de l'IA pour trouver des moyens d’échapper à un paiement de bonus de… 250 millions de dollars.

Ces bonus seraient liés à un “earn-out” promis lors de l’acquisition d’Unknown Worlds, et le report du lancement en accès anticipé jouerait en défaveur des cofondateurs. Cette situation soulève des questions sur la gouvernance du développement : comment un projet aussi prometteur se voit-il fragilisé par des enjeux financiers et des ambitions managériales, au point que certains accusent Krafton de saboter l’avenir même du jeu ?

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La perle du jeu indé enfermée dans une huître

Le conflit va plus loin qu’un simple désaccord comptable : il y a eu des changements radicaux à la tête du studio. Les cofondateurs, Charlie Cleveland, Ted Gill et Max McGuire, ont été remerciés, et leur licenciement serait directement lié à la volonté de Krafton d’éviter le versement des bonus en repoussant la date d’accès anticipé du jeu. En parallèle, l’éditeur affirme que ce report s’explique par un manque de contenu : d’après lui, Subnautica 2 aurait besoin de “30 % de contenu en plus” pour être prêt, ce qui justifie le recul de la sortie à 2026. Mais les plaignants avancent une stratégie plus cynique : retarder le lancement pour ne pas déclencher le paiement des bonus liés aux ventes. Ce désaccord a profondément ébranlé la confiance au sein de l’équipe et les fans commencent à se poser des questions.

Le nouveau PDG d’Unknown Worlds, Steve Papoutsis, tente de rassurer la communauté en affirmant que l’esprit du premier jeu sera préservé et que l’équipe actuelle est toujours mobilisée pour livrer un jeu à la hauteur, sans microtransactions ni business model agressif. Pourtant, derrière ces annonces officielles plane une inquiétude : le développement pourrait être manipulé non pas pour le bien artistique de la suite, mais pour des raisons purement financières.