Valve s’apprête à frapper un grand coup sur le marché du jeu vidéo avec la Steam Machine, un appareil à la frontière entre PC gamer et console de salon. Mais si les spécificités de la machine sont prometteuses, son prix pourrait bien refroidir les joueurs.

Steam Machine : un prix rédhibitoire ?

Valve a fait l'actualité vidéoludique il y a quelques jours en dévoilant la Steam Machine, une sorte de PC gaming de salon pensé pour fonctionner sous SteamOS et faire partie intégrante de l'écosystème de Valve, aux côtés du Steam Deck et du Steam Frame, le premier casque de réalité virtuelle de la firme, dévoilé lui aussi la semaine passée.

Conçue pour profiter de Steam dans le confort de son canapé en accédant à un catalogue gigantesque de jeux, le tout boosté par une puissance "six fois supérieure à celle du Steam Deck", la Steam Machine affiche de belles promesses sur le papier. Cette machine hybride a largement de quoi faire de l'ombre aux géants que sont Microsoft et Sony, si tant est que son prix soit attractif. Et sur ce point malheureusement, difficile de croire à un miracle, d'autant plus après avoir découvert les nouvelles informations dévoilées par Valve.

Récemment, le vidéaste Linus tech Tips annonçait que le prix de la Steam Machine serait "plus proche d'un PC plutôt que d'une console". Une information plus ou moins confirmée par Pierre-Loup Griffais, ingénieur chez Valve. Au micro du podcast Friends Per Second, Pierre-Loup Griffais a ainsi expliqué que le prix définitif de la Steam Machine n'avait pas encore été fixé en interne, mais que l'objectif de Valve était de proposer une offre intéressante, comparable à celle des PC aux performances équivalentes.

Je pense que si vous assemblez un PC à partir de composants et que vous obtenez un niveau de performance sensiblement équivalent, c'est la fourchette de prix que nous visons. Idéalement, nous serions assez compétitifs et aurions une offre intéressante, mais nous travaillons actuellement à l'améliorer, et il est difficile pour le moment d'avoir une idée précise du prix final car de nombreux facteurs fluctuent.

Un PC... au prix d'un PC

En outre, Pierre-Loup Griffais a écarté la possibilité pour Valve de baisser volontairement le prix de la Steam Machine afin de se positionner dans une gamme plus compétitive. Néanmoins, l'ingénieur explique que l'entreprise souhaite malgré tout proposer une offre attractive pour ce niveau de performance, tout en soulignant les spécificités techniques de la machine qui pourraient représenter un atout pour les joueurs par rapport aux PC traditionnels.

C'est plus conforme à ce qu'on peut attendre du marché actuel des PC. Bien sûr, notre objectif est d'offrir un bon rapport qualité-prix. Et puis, il y a des fonctionnalités qu'il est vraiment difficile de reproduire en assemblant soi-même son PC de jeu avec des composants. Des aspects comme son format compact et le niveau de bruit, ou plutôt son absence, sont vraiment impressionnants, et nous sommes impatients que les gens découvrent à quel point cet appareil est silencieux.

En réalité, ces propos doivent être remis en perspective. Tout d'abord, notons que le marché du PC est large et qu'il existe des machines aux performances honorables pour moins de 1000 euros, quand d'autres offrent des performances hors normes, moyennant des sommes très élevées. En outre, précisons également que Valve n'aspire pas forcément à dépasser les limites techniques, mais plutôt proposer une configuration capable de faire tourner un maximum de jeux dans d'excellentes conditions. Le prix de la Steam Machine devrait être supérieur à celui des consoles de salon, qui avoisine les 500 euros. Mais finalement, cet appareil devrait avoir de quoi justifier ce prix plus important avec de nombreux atouts qui pourraient à la fois séduire les joueurs PC et consoles.