Après un naufrage commercial en 2016, l’avenir des Tortues Ninja au cinéma était en danger. Le studio change désormais de stratégie et privilégie désormais une approche grand public, écartant un projet plus sombre et mature.
L'année 2023 a marqué le retour des de Leonardo, Raphael, Donatello et Michelangelo sur grand écran avec le film d’animation Ninja Turtles : Teenage Years. Les regards se tournent désormais vers un nouveau film en prises de vues réelles. Selon Hollywood Reporter, Neal H. Moritz, le producteur de la franchise Fast & Furious, serait en négociation avec Paramont pour prendre le lead d’un live action Tortue Ninja, faisant suite à Ninja Turtle 2.
Changement de stratégie
Huit ans après l'échec de Ninja Turtles 2, Paramount Pictures veut retenter l’expérience d’un live action avec les Tortues Ninja, mais en prenant moins de risque. Le studio, qui a été racheté par Skydance cette année, souhaite changer de direction vis-à-vis de la franchise. Paramount veut ici créer un film destinée à un public familial, s'alignant sur la formule des adaptations cinématographiques de Sonic.
Le précédent film en prises de vues réelles, Ninja Turtles 2, est sorti en 2016 et faisait suite au film Tortues Ninja sorti deux ans plus tôt. Doté d'un budget de production 135 millions de dollars, la production a été assurée par Michael Bay tout comme le long-métrage de 2024. Cependant, le résultat au box-office mondial fut beaucoup moins important que le premier film avec 245 millions de dollars de bénéfice. Le film fut dès lors considéré comme un échec commercial et aurait engendré une perte d'au moins 75 millions de dollars pour Paramount Pictures.
De la critique mitigée au projet annulé
L'accueil critique de Ninja Turtles 2 fut généralement mitigé. Sur Rotten Tomatoes, la presse lui a attribué un score de 36 %. Le producteur Andrew Form a révélé en 2016 ne pas comprendre cet échec, résumé que le film n'avait « tout simplement pas trouvé un public ».
Afin de relancer les Tortues Ninja en prise de vues réelles, le studio avait un temps envisagé un projet nettement plus ambitieux et sombre : l'adaptation du comic The Last Ronin sorti entre 2020 et 2022. Ce long-métrage était prévu pour être classé moins de 17 ans. Néanmoins, la nouvelle direction de Paramount considère qu'une production sombre et sanglante représente un « trop grand risque », privilégié ainsi la sécurité d'un film grand public familial.