Retour vers le Futur fascine les spectateurs depuis quatre décennies, non seulement par sa maîtrise narrative mais aussi par les paradoxes temporels qu’elle expose. Au cœur de cette énigme persistante se trouve un simple accessoire visuel qui joue un rôle déterminant dans le récit, suscitant un débat acharné parmi les passionnés : l’identité de l’auteur de ce cliché crucial.

La trilogie Retour vers le Futur, réalisée par Robert Zemeckis et scénarisée par Bob Gale, est acclamée pour son inventivité et son humour. Le premier opus met en scène Marty McFly (incarné par Michael J. Fox), qui se retrouve accidentellement propulsé en 1955. Là, il rencontre les versions plus jeunes de ses parents, Lorraine (jouée par Lea Thompson) et George (interprété par Crispin Glover).

Le cœur de l'intrigue repose sur la nécessité impérieuse pour Marty de réunir ses parents au bal de l'école afin d'assurer son existence future, ainsi que celle de ses frères et sœurs. Cette menace est symbolisée par une photographie que Marty transporte avec lui, une image qui révèle deux incohérences majeures et qui est désormais considérée comme l'un des « plus grands mystères du cinéma ».

L'énigme du photographe fantôme et du temps qui s'efface

La photographie en question sert de baromètre visuel à la crise temporelle que traverse Marty. Tandis que le temps s'emballe et que ses parents ne parviennent pas à se rapprocher, Marty et ses frères et sœurs commencent lentement à s'estomper du cliché, un symbole puissant de la mise en péril de leur existence familiale. Finalement, plus personne ne subsiste sur la photo. Ceci soulève la question fondamentale : si les frères et sœurs McFly n'ont jamais été conçus parce que leurs parents ne se sont jamais rencontrés, qui a bien pu prendre cette photo ? Le paradoxe est d'autant plus troublant que l'arrière-plan du jardin reste intact sur l'image, même après la disparition complète des personnages, alors qu'il aurait été plus logique que la scène entière disparaisse si la famille n'avait jamais existé.

Inconsistances vestimentaires et choix narratifs audacieux

L’incohérence temporelle ne s'arrête pas là. Lorsque George trouve finalement le courage d'embrasser Lorraine, l'avenir est « réparé », et les enfants McFly réapparaissent progressivement sur la photographie. Cependant, ils portent exactement les mêmes vêtements qu'au début du film : des pulls amples et des jeans. Ce détail est problématique, car la toute dernière scène du « nouveau » 1985 révèle que l'intervention de Marty dans le passé a rendu la famille McFly plus élégante et prospère.

Le frère Dave (Marc McClure) porte désormais un costume, et la sœur Linda (Wendie Jo Sperber) affiche une tenue sophistiquée composée d'un chemisier, d'un blazer et d'une jupe. Revenir à l'apparence décontractée et moins stylée ne correspond donc pas à leur nouvelle réalité de réussite. Il existe néanmoins une explication possible, formulée dans une perspective cinématographique : ce choix pourrait être un artifice narratif, destiné à ne pas gâcher la surprise de leurs retrouvailles finales dans leurs nouvelles tenues. Malgré cette rationalisation, ce qui se cache réellement derrière ce célèbre cliché relève surtout d'une facilité scénaristique plus que d'un grand mystère du film !