Entre tensions en coulisses et décisions surprenantes, le troisième volet de cette saga d’action culte a connu un tournage mouvementé. Retour sur un épisode qui a marqué la franchise autant que ses stars…

Dans l’univers de la saga Expendables, les tensions en coulisses ont parfois été aussi explosives que les scènes d’action. L’affaire la plus marquante reste sans doute celle qui a éclaté avant Expendables 3, lorsque Sylvester Stallone a décidé d’écarter Bruce Willis du projet après une demande de salaire jugée excessive. Un choix assumé, mais qui s’est révélé coûteux ...

Une négociation qui tourne court

Au départ, tout semblait facile : après l’accueil chaleureux réservé au duo formé par Arnold Schwarzenegger et Bruce Willis dans les deux premiers volets, renforcer leur présence dans la suite paraissait une évidence. Pourtant, les discussions ont rapidement dérapé. Willis s’était vu proposer un cachet confortable pour quelques jours de tournage, mais il aurait exigé davantage. Stallone n’a pas tardé à réagir et s’est même exprimé publiquement, dénonçant un collègue "cupide et paresseux". Un commentaire qui avait fait grand bruit, même si l’on sait aujourd’hui que l’acteur souffrait déjà d’un problème de santé pouvant expliquer certaines difficultés sur les plateaux.

Face à cette impasse, Stallone a pris une décision radicale : remplacer Bruce Willis sans attendre. Mais si l’idée était d’assainir la situation, elle n’a pas vraiment permis d’équilibrer le budget du film.

Indiana Jones à la rescouse

Pour combler l’absence de Willis, la production a fait appel à un autre monument : Harrison Ford. Un choix prestigieux, parfaitement cohérent avec l’esprit "all-star" de la saga. Mais ce coup a eu un prix. L’interprète de Indiana Jones et Han Solo a coûté presque deux fois plus cher que ce que réclamait son prédécesseur. Une addition salée qui n’a finalement pas permis au film de renouer avec les performances de ses aînés.

Malgré la présence d’un casting toujours plus imposant, Expendables 3 n’a pas rencontré l’enthousiasme attendu. Le box-office a affiché des résultats en retrait, signe que la greffe Ford n’a pas suffi à attirer un nouveau public. Le film est même devenu le volet le moins rentable de la franchise à cette époque, avant que le quatrième épisode ne vienne mettre la série à l’arrêt. Aujourd’hui, cette histoire reste l’un des épisodes les plus commentés de la saga, preuve que les choix artistiques et financiers des producteurs peuvent parfois se retourner contre eux...