Considéré par beaucoup comme un chef-d’œuvre, Gladiator comporte néanmoins une erreur qui donne un tout autre résultat à cette scène.
Sorti en 2000, Gladiator a été très bien reçu par le public et la critique. Ce film a relancé le genre du péplum à gros budget. Il a coûté 103 millions de dollars et en a rapporté 460 millions, un beau succès qui a pourtant été un chaos à réaliser. Le scénario n’était par exemple pas terminé au début du tournage et faisait seulement 32 pages. La production de Gladiator n’a pas été un long fleuve tranquille et quelques erreurs se sont donc glissées dans le film.
A Rome, fait comme les Romains
Malgré ses qualités, Gladiator est loin d’être réaliste d’un point de vue historique. La production prend de nombreuses libertés pour raconter l’histoire fictive de Maximus dans une période de l’histoire bien réelle. Le long-métrage comporte beaucoup d’anachronismes comme des armes qui n’existaient pas sous le règne de Marc Aurèle ou la mort des gladiateurs qui étaient rares à cette époque. Si Ridley Scott (Alien, Blade Runner) a fait l’impasse sur ces détails pour le bien du spectacle, il est également possible d’observer un technicien en jean sur un des plans du film.
En effet, il est possible d’observer un homme en jean à la 21e minute, lorsque Maximus nourrit son cheval avec des pommes. Ce n’est pourtant pas la seule scène qui comporte une erreur de ce genre. Dans un autre plan, on peut observer Commode, joué par Joaquin Phoenix, portant une montre au poignet ou encore un caméraman dans le public d'une arène. Ce genre d'erreur est courant dans la production d'œuvres audiovisuelles historiques. Les fans de Game of Thrones avaient par exemple pu voir un gobelet Starbuck dans un épisode de la série.
Maximus Decimus Meridius
C’est le scénariste David Franzoni qui est à l’origine du scénario de Gladiator. Après avoir travaillé sur certains films comme Jumpin' Jack Flash en 1986 ou Amistad de Steven Spielberg en 1997, un voyage à moto à travers l’Europe lui donne l’idée de son prochain long métrage. David Franzoni écrira la première version de Gladiator sous les conseils de Steven Spielberg. Le film narre donc l’histoire de Maximus Decimus Meridius, général romain et fidèle de Marc Aurèle. Après avoir été trahi par ses supérieurs, Maximus doit devenir gladiateur pour avoir sa vengeance.
Le film est très bien reçu par le public qui le place à la deuxième position du box-office mondial de l’année 2000, juste derrière Mission Impossible II. Ridley Scott met en scène un casting impressionnant composé de Russel Crowe (American Gangster) dans le premier rôle, Joaquin Phoenix (Her, Joker) dans la peau de Commode et Connie Nielsen (Basic, Wonder Woman) en Lucilla. Le film impressionne par le spectacle proposé et la performance de Russel Crowe qui lui rapporte la statuette du meilleur acteur. Ridley Scott a voulu réitérer l’expérience en proposant Gladiator II au cinéma en 2024, qui a rapporté 462 millions de dollars pour un budget de 250 millions.