Le monde du cinéma d’action et les amateurs de jeux de combat sont en deuil suite à la disparition d’une figure emblématique ayant marqué les esprits des années 90. L’acteur, célèbre pour son incarnation mythique d’un antagoniste iconique de Mortal Kombat, s’est éteint à l’âge de 75 ans, suscitant une vague d’émotion immédiate et un vibrant hommage de la part du co-créateur de la franchise vidéoludique originelle.

Cary-Hiroyuki Tagawa, l'interprète inoubliable du redoutable Shang Tsung dans l'adaptation cinématographique de Mortal Kombat sortie en 1995, nous a quittés le 4 décembre à l'âge de 75 ans des suites d'un accident vasculaire cérébral survenu à Santa Barbara, aux États-Unis. Sa disparition marque la fin d'un parcours prolifique pour celui qui a su donner vie à l'un des antagonistes les plus mémorables de la culture populaire. Tout au long de sa carrière sa carrière, il aura naviguer entre les grosses productions hollywoodiennes et l'univers du jeu vidéo.

Le créateur de Mortal Kombat rend hommage à un acteur iconique du film

La triste nouvelle a été confirmée par la famille de l'artiste, rappelant que le comédien né à Tokyo s'était imposé comme un visage incontournable des films d'action grâce à sa maîtrise technique des arts martiaux. Cette perte a particulièrement touché Ed Boon, le célèbre créateur de la franchise Mortal Kombat, qui a tenu à saluer la mémoire de celui qui avait prêté ses traits au film originel, mais aussi sa voix au personnage dans Mortal Kombat 11.

Sur les réseaux sociaux, Ed Boon a déclaré avec émotion que Cary-Hiroyuki Tagawa était unique en son genre car il combinait "le danger, l'allure et l'athlétisme dans ses rôles", ajoutant qu'il restera dans les mémoires comme l'homme qui a véritablement donné vie à Shang Tsung. Le développeur a conclu son message par une référence directe à la mythologie de la saga et aux pouvoirs du sorcier : "Repose en paix. Ton âme est éternelle". L'acteur reste en effet indissociable de ce puissant manipulateur capable d'absorber l'apparence et les capacités de ses victimes pour contrôler le tournoi mortel.

Une carrière marquée par le film culte Mortal Kombat et les arts martiaux

Sorti en octobre 1995 sous la direction de Paul W.S. Anderson, le long-métrage Mortal Kombat mettait en scène Cary-Hiroyuki Tagawa aux côtés de Christopher Lambert, Robin Shou et Linden Ashby dans une aventure d'une heure quarante devenue culte pour toute une génération. Bien que certaines plateformes spécialisées recensent des notes de spectateurs parfois mitigées, avoisinant les 1,7 sur 5, la performance de Tagawa en antagoniste principal a transcendé la réception critique globale pour s'inscrire durablement dans l'imaginaire collectif.

Au-delà de ce rôle phare qu'il a repris dans une série télévisée en 2013, le comédien a su diversifier sa filmographie en participant à des œuvres majeures telles que Le Dernier Empereur de Bernardo Bertolucci ou encore La Planète des singes, tout en incarnant Heihachi Mishima dans l'adaptation de Tekken. Ce maître de karaté, qui avait étudié auprès de légendes japonaises avant de créer sa propre discipline énergétique nommée le Chun-Shin, laisse derrière lui une empreinte indélébile dans le paysage cinématographique international.