À une époque où les consoles de jeux se transforment en PC et où nos PCs font ce qu’ils peuvent pour ressembler à des consoles, une question me turlupine. Si nos ordinateurs arrivent à s’incruster dans nos salons, reliés à nos téléviseurs 4K, pourquoi allons-nous continuer à jouer sur nos “vieilles” consoles ? Est-ce qu’il va y avoir encore un intérêt à rester sur des environnements fermés ?
L’union fait la force
Il fut un temps où chez Xbox, on hurlait que la convergence console-PC, c’était “de la merde”. Aujourd’hui, le discours est tout autre. La firme de Redmond vante l’ouverture du PC dans le gaming, aime que les joueurs aient accès à leurs jeux/Stores partout, fait des partenariats avec Asus pour confectionner un PC de jeux portable brandé “Xbox” sur lequel il est possible d’installer les jeux PlayStation sortis sur Steam. Si nous interprétons les quelques indices laissés par Phil Spencer (patron du Gaming chez Microsoft) et Sarah Bond (présidente de Xbox), nous pouvons supposer que la future console Xbox sera un PC déguisé en console. Ou une console ayant les caractéristiques d’un PC, c’est selon. Il s’agirait d’un hardware à relier à sa TV avant tout pensé pour le jeu, simple d’utilisation, sur lequel il serait possible de jouer à ses jeux Xbox et de profiter de tout ce qui sort sur d’autres Stores tels que Steam, Epic Games Store ou GoG.
Alors, si tout se vérifie, comment faudra-t-il l’appeler, cette Xbox ? Console de jeux ? PC ? Finalement, est-ce qu’il y a encore un sens à différencier ces deux types de hardware ? De génération en génération de consoles, nos PlayStation et Xbox ont tout fait pour ressembler aux PCs. Elles ont ajouté des disques durs, des ports USB, des patchs/mises à jour à télécharger et ont supprimé – sur divers modèles – les lecteurs optiques. Quant à Nintendo, le groupe japonais a fusionné ses consoles de salon avec ses consoles portables. U-ni-fi-ca-tion. Les PCs, de leur côté, ont fait le chemin inverse. Ils ont piqué l’idée des consoles portables et simplifiés leurs form factors avec les machines nomades (Steam Deck, ROG Ally), ils ont mis au point des interfaces pensées pour la navigation à la manette (Big Picture), ils ont des OS allégés pensés pour le gaming (SteamOS) et ils ont facilité les installations/configurations.
Peur importe sur quoi vous jouez, tant que vous jouez
Sur nos forums, et plus généralement sur le Net, certains joueurs s’efforcent de trouver des différences drastiques entre les consoles et le PC, surtout depuis que la ROG Xbox Ally est sortie dans le commerce et que la Steam Machine de Valve s’annonce pour 2026. Ces PCs n’auraient “rien à voir” avec nos consoles actuelles, quand bien même ils auraient une configuration unique, car ils seraient plus chers, demanderaient plus de bidouillage de la part des joueurs et nécessiteraient plus d’optimisation de la part des développeurs. Cependant, à l’heure où les moteurs de jeux sont plus que jamais multiplateforme et où des sociétés comme Sony se paient des studios spécialisés dans les portages (Nixxes), à quoi servent encore ces barrières ? Si même un des constructeurs les plus conservateurs cherche à abolir les frontières, pourquoi continuer de renvoyer le PC et la console dos-à-dos ?
Théoriquement, la console de salon est plus “plug & play”, plus accessible. C’est de moins en moins vrai avec la gestion des profils, des mises à jour, et de l’arrivée des versions “Pro” vendues à 700 (sans lecteur), ajoutant encore de nouvelles options graphiques à gérer. Ce qui est certain, par contre, c’est que le PC est bel et bien plus flexible et plus ouvert. Plus intéressant, les jeux sur PC ont généralement des prix moins élevés que sur consoles. Grâce à Steam et à Epic Games, il y a des jeux gratuits de manière régulière tandis que jouer en ligne ne demande pas de débourser des euros. “Dans l’utilisation, les consoles et le PC ne proposent pas du tout la même chose, pour l’instant”, me dit-on. Oui, mais qu’en sera-t-il demain ?
L’exclusivité console qui sort sur aussi PC ne va plus avoir de sens
Il y a quelques jours, Sony annonçait qu’il allait éditer un co-op shooter développé par un des papas de Left 4 Dead, en collaboration avec Bad Robot Games. Son nom ? 4Loop. Dans les quelques détails communiqués, il y a le fait que le soft sera une exclusivité console PS5… mais qu’il sortira aussi sur Steam. Le “only on PlayStation” aura-t-il encore un sens si la Steam Machine ou la future Xbox font bel et bien tourner ce jeu ? N’est-il pas temps de mettre à jour ce que nous considérons comme une console et un PC de jeux, et donc une “exclusivité console” ? Oui, il va sûrement falloir arrêter d’opposer des hardwares qui furent cousins éloignés, mais qui deviennent des frères jumeaux après de nombreuses mutations.