Sur JV, nous parlons souvent de Mortal Kombat, Street Fighter, Tekken ou encore Smash Bros. Il y a pourtant un jeu de combat – largement oublié aujourd’hui – qui mérite que vous malmeniez votre manette pour sortir des ultra combos de tous les diables. Son nom ? Killer Instinct.
Le jeu coup du poing du lancement de la Xbox One
Lancé en même temps que la Xbox One au mois de novembre 2013, Killer Instinct avait tout du revival risqué. À la base conçu par Rareware en 1994, le premier KI était un pur produit de son époque avec ses personnages féminins extravagants et sa bande-son crachant de l’Eurodance acidulée ainsi que Metal tapageur. Oui, Orchid avait une fatalité qui consistait à montrer ses seins pour faire sortir les yeux de ses adversaires de leur orbite. Oui, les musiques donnaient l’impression d’être dans un rave party. Pourtant, derrière, il y avait aussi un vrai bon jeu de baston qui basait son gameplay sur les combos et les manières de les casser.
Après une longue période d’absence, Microsoft, suite au rachat de Rare, a fait revenir en 2013 Fulgore et toute sa clique pour infliger des claques, cette fois-ci sur Xbox One. D’une façon presque miraculeuse, ses développeurs ont su éviter de nombreux pièges afin de faire de ce Killer Instinct un jeu ayant sa place dans le monde du versus fighting. Qu’il s’agisse de la maniabilité, du rafraîchissement dans le design des combattant, des modes de jeu, des idées… Killer Instinct est un excellent jeu de combat. Doté de graphismes colorés, d’une fluidité sans faille, d’une tonne de modes de jeu et d’une bande-son explosive signée Mick Gordon, Celldweller ou encore Atlas Plug, KI frappe fort et s’est bonifié avec le temps. Ayant reçu un patch 4K il y a quelques années, il demeure joli visuellement si vous possédez une Xbox Series X. Pour ma part, j’en suis à 170 heures de jeu et je continue de lancer régulièrement des parties.
Une lutte de tous les instants
Tout avait pourtant mal commencé pour ce revival. Annoncé à l’E3 2013 à une période où la Xbox One était chahutée à cause des histoires de connexions permanentes et du prix supérieur à celui de la PS4, Killer Instinct, dont le dernier épisode se jouait sur Nintendo 64, essuya de lourdes plaintes à cause de son business model. Proposé gratuitement, il permettait à n’importe quel joueur d’incarner un des combattants sans rien débourser (de façon rotative avec un personnage différent toutes les semaines) dans tous les modes de jeu. Bien entendu, l’utilisateur pouvait acheter un personnage à l’unité (5€) ou craquer pour la version complète. Cependant, un jeu de combat free-to-play, ça ne faisait pas assez “premium” aux yeux de certains joueurs qui ont préféré lui tourner le dos.
Malgré la sortie mouvementée de la Xbox One, Double Helix est parvenu à réussir son pari dingue de ressusciter une licence perdue dans les 90's. Alors que les fans commençaient à constater l’incroyable suivi du titre au fil des mois, patatra, Amazon rachète le développeur et le projet lui est retiré ! Plutôt que de tout laisser tomber, Microsoft trouve en catastrophe un autre studio capable de reprendre le bébé avec Iron Galaxy. Alors qu’il y avait plein de raisons pour que tout se passe mal, Killer Instinct a continué son ascension au fil de ses saisons. Sur Metacritic, la saison 1 est notée 73/100, alors que la saison 2 bénéficie d’un 85/100 et que la saison 3 termine sur un 86/100. Aujourd’hui, la version anniversaire du soft, qui inclut 29 combattants et tout le contenu premium, est disponible à 10,49 euros sur Xbox. L’offre se terminera dans deux petits jours, alors ne réfléchissez pas trop longtemps si vous avez envie d’enchaîner les ultra combos.