Depuis plus de 15 ans, ce studio œuvre dans l’ombre sur la série The Legend of Zelda. Et la bonne nouvelle, c’est que cette collaboration devenue essentielle ne risque pas de se stopper de sitôt.

Au fil des années, on a vu Nintendo devenir de moins en moins réticent à l'idée de s'associer avec d'autres acteurs du jeu vidéo et on en voit les bienfaits aujourd'hui. Lors d’une interview publiée par Monolith Soft, Fujita (son actuel producteur) et Iwamoto (directeur général des jeux Zelda chez Nintendo) retracent l'histoire de leur partenariat réussi.

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Le début de la collaboration fructueuse pour Nintendo

Nintendo a commencé à travailler avec Monolith Soft en 2007, après avoir acquis 80% des parts du studio à Namco, puis 96% en 2011. Durant cette période, la série Zelda avait un projet nommé The Legend of Zelda : Skyward Sword (sorti en 2011 justement). À l’origine, cette collaboration est née de la volonté de Nintendo d’augmenter ses capacités de développement sur un projet d’envergure, car l’équipe interne seule aurait eu du mal à gérer la charge. Monolith Soft a surtout été sollicitée pour ses compétences en design et en création de données.

Dans les débuts, les deux partis étaient à la fois enthousiastes et nerveux : Monolith Soft n’avait jamais travaillé sur un projet comme Zelda, et Nintendo n’avait jamais confié une partie conséquente de la production à un autre studio. Cela a nécessité beaucoup de communication, d’échanges fréquents et une volonté d’aligner leurs méthodes de travail, avec des visioconférences ou des visites régulières pour réduire les distances et faciliter la coordination.

Évolution de l’implication de Monolith et ses perspectives d’avenir

Avec The Legend of Zelda : Breath of the Wild, Monolith Soft s’est vu confier un rôle plus profond et créatif : la réflexion sur le level design, les idées de gameplay et l’intégration au jeu. Ce projet marquait un tournant significatif dans la collaboration, requérant une grande charge de travail et une implication intense de l’équipe de Monolith Soft aux côtés de Nintendo. Cette implication s’est encore accentuée avec Tears of the Kingdom, où le studio a été intégré dès les premières étapes du développement. Ces expériences ont été aussi bénéfiques pour les deux partis, leurs méthodes de travail assez opposées se sont révélées complémentaires (liberté créative / rigueur de production).

Iwamoto conclut l’entretien en énonçant clairement : “Je souhaite que Monolith Soft joue un rôle central en tant que partenaire de premier plan dans la création de la série Zelda”. On sait que le studio a également collaboré avec Nintendo sur Mario Kart World,Splatoon 3 ou encore Animal Crossing : New Horizons. Depuis 2024, il est officiellement une filiale de chez Nintendo, puisque les 4% de parts restantes ont été définitivement rachetées. Monolith continue toutefois de développer ses propres projets, comme la série Xenoblade Chronicles.