Après 31 ans de service, le créateur de Tekken quitte Bandai Namco. Que ce soit pour un nouveau départ ou une retraite anticipée, cet événement témoigne d’une réalité tragique que les joueurs du jeu vidéo ne sont pas encore prêts à accepter.

À l'occasion de la première édition de l'EVO France à Nice, Katsuhiro Harada, le créateur et producteur de Tekken, était présent pour assister au tournoi de Tekken 8. Dans ce cadre, nous avions pu l'interviewer et celui-ci nous expliquait qu'au départ, il pensait travailler sur la franchise jusqu'au 20ème épisode. Mais lorsqu'il a eu 47 ans, il s'est rendu compte qu'il n'en était qu'à Tekken 7 à cause des temps de développement de plus en plus long. Ce constat semble avoir travaillé le producteur depuis de nombreuses années car début décembre, Katsuhiro Harada l'a annoncé officiellement : il quitte Bandai Namco après 31 ans de bons et loyaux services. Et dans son message d'adieu, un élément a de quoi faire cogiter sur l'état actuel du jeu vidéo.

Voir Tekken 8 chez Amazon

Une réflexion sur le "temps qu'il reste en tant que créateur"

Dans le long message de Harada sur Twitter, il y a un passage qui m'a particulièrement interpellé. Parmi tout ce qu'il évoque, il finit par parler des connaissances de l'industrie du jeu vidéo qui ont disparu au fil du temps. Dans le détail, il écrit :

Ces dernières années, j'ai perdu plusieurs amis proches dans ma vie personnelle, et dans ma vie professionnelle, j'ai vu partir à la retraite ou décéder de nombreux collègues seniors que je respectais profondément.

Ces événements cumulés m'ont amené à réfléchir au "temps qu'il me reste en tant que créateur".

Face à de telles paroles, comment ne pas y voir une référence au décès récent de Tomonobu Itagaki, l'homme à l'origine de la renaissance de Ninja Gaiden et surtout de Dead or Alive, la licence rivale de Tekken dans les années 2000. Si en apparence les deux hommes se détester, ce n'était qu'un effet marketing pour alimenter la rivalité entre les deux licences. Officieusement, Harada et Itagaki aimaient passer du temps ensemble pour parler de jeux vidéo et autre. C'est pour cette raison que le message du créateur de Tekken a su être particulièrement touchant... et montre que nous arrivons à une période de l'histoire du jeu vidéo.

La première page de l'histoire du jeu vidéo se tourne

En 2025, Shigeru Miyamoto (Mario et Zelda) a 73 ans, Yuji Horii (Dragon Quest) et Sied Meier (Civilization) 71 ans tandis que Gabe Newell avec ses 63 ans fait le petit jeune. Vous l'avez compris, mais les créateurs de jeu vidéo se font de plus en plus vieux. Face à ce constat, on est en train d'assister à la disparition de la première grande génération de développeurs de jeux vidéo face aux années qui passent. Comme Harada, c'est une idée qui semble aussi travailler Hideo Kojima qui évoquait déjà que vu son âge (62 ans), il ne lui restait plus tant de jeux à faire compte tenu des temps de développement actuel et que chacun devait compter pour cela. Avec leur disparition, c'est tout un pan et un savoir-faire de l'histoire du jeu vidéo qui s'envole. Et ça, c'est une idée à laquelle il va falloir s'y faire...