Tout au long du manga Dragon Ball, le mangaka Akira Toriyama en a profité pour peaufiner le design de Son Goku, tout en lui offrant de nouvelles silhouettes à l’aide de ses multiples transformations. Grâce à d’anciennes archives conservées par l’auteur du mangaka et par la Shueisha, on a retrouvé la première version de Goku… dans sa forme adulte !
Akira Toriyama n’a eu de cesse de faire évoluer son plus grand héros, Goku, dans Dragon Ball
Pendant plus de 10 ans et pas moins de 519 chapitres répartis sur 42 tomes, Akira Toriyama n’a eu de cesse de dessiner l’un de ses plus grands héros, Son Goku, aux côtés de ses plus fidèles alliés. Comment ne pas citer Vegeta qui, lui aussi, a bien changé... Au-delà des planches du Weekly Shōnen Jump, le mangaka a dû lui donner vie sur papier un nombre incalculable de fois. Par chance, Akira Toriyama a eu des tas d’opportunités pour en modifier la silhouette. Bien évidemment, il y a les transformations en Super Saiyan, mais il ne faut pas oublier que Dragon Ball est un manga qui a (littéralement) vu grandir le personnage de Son Goku. Lorsqu’on l’aperçoit pour la première fois, le jeune Goku n’a que 12 ans ! Finalement, ce sont 25 années d’évolution à laquelle on assiste dans le manga, car le héros de Toriyama nous fait ses adieux, à la fin de l’arc Buu, à l’âge de 37 ans.
Si, pour nous, Goku n’a plus tellement changé depuis le début de l’arc des Saiyans, ses plus grandes transformations physiques se font lors des événements antérieurs à cette période, notamment grâce aux ellipses que Toriyama a pu mettre en place à certains moments du manga et qui se concluaient par des retrouvailles à l’occasion d’un nouveau Tenkaichi Budokai (Tournoi mondial d’arts martiaux). Si l’on remarque que Son Goku grandit au fur et à mesure, c’est lors du 23ᵉ Tenkaichi Budokai que Toriyama se décide à l’illustrer désormais sous la forme d’un adulte pleinement développé. Au-delà de ce point de bascule artistique, c’était aussi un moyen de mettre en scène sa montée en puissance et d’emmener le récit vers un ton plus mature, moins enfantin. Comme les lecteurs, Son Goku devenait de plus en plus adulte au fil des chapitres !
Dragon Ball : voici la première version de Son Goku dessinée par Akira Toriyama !
Néanmoins, avant d’aboutir au design que l’on connaît tous par cœur, Akira Toriyama a dû tester plusieurs apparences et ainsi déterminer laquelle seyait le mieux au personnage. D’ailleurs, à l’aide des archives laissées par le mangaka au cours de la création de Dragon Ball, on a pu retrouver les premières illustrations de Son Goku à l’âge adulte ! On en conviendra tous, c’est un véritable trésor de retomber sur de tels dessins et, potentiellement, l’une des esquisses les plus importantes de tout le manga, même si le physique de Goku sera affiné dans les années à venir, surtout au gré de ses transformations et des arcs majeurs.
De ce que l’on peut voir à travers ces dessins, Son Goku ne porte pas son célèbre gi orange traditionnel. Comme à chaque fois, avant un tournoi, Goku arbore une tenue différente avant de revêtir les couleurs de Kamé Sennin (Tortue Géniale, en version française). Quoi qu’il en soit, il y a un vraiment changement de ton lorsqu’on regarde ce nouveau Goku qui apparaît plus mature, plus charismatique, tout en conservant ce petit côté juvénile qui le caractérise si bien. Effectivement, si l’ambition de Toriyama était d’illustrer la montée en puissance de Goku, ce design démontre à quel point il apparaît comme fort et déterminé. Aujourd’hui, c’est désormais sous la plume du dessinateur Toyotaro que Dragon Ball Super fait perdurer l’éternel héritage d’Akira Toriyama et l’un des héros les plus emblématiques de la culture japonaise.