Près de dix ans après la sortie du quatrième opus canonique, l’attente touche enfin à sa fin pour les survivants des Terres Désolées : Bethesda Softworks a rompu le silence concernant Fallout 5. Si la production de The Elder Scrolls VI demeure la priorité immédiate du studio, les équipes de développement sont déjà activement tournées vers cet avenir radioactif qui promet d’être plus massif que jamais
Une ambition démesurée pour la longévité de Fallout 5
C'est GameInformer qui a publié, le 23 décembre dernier, une interview de Todd Howard ; Emil Pagliarulo et Angela Powder, trois responsables chez Bethesda Studio. Les trois abordent des sujets différents concernant Fallout 5, le prochain titre de la saga. Le Studio Design Director, Emil Pagliarulo, partage une vision particulièrement audacieuse pour ce nouvel opus, évoquant un titre capable d'occuper les joueurs sur le très long terme avec des chiffres vertigineux :
Je serais ravi d'un jeu aussi réussi que les précédents Fallout, qui continue à offrir aux fans ce qu'ils aiment, vous voyez, et qui leur propose une histoire captivante, des systèmes qu'ils adorent et une expérience qui ne dure pas 20 heures, ni 100 heures, mais 200, 300, voire 600 heures, parce que c'est le genre de jeux que nous créons.
Cette volonté ne repose pas uniquement sur une accumulation de quêtes secondaires, mais sur le désir profond de proposer des systèmes de jeu et une narration dans lesquels la communauté peut s'immerger totalement, s'inscrivant ainsi dans la lignée des productions historiques de la maison tout en cherchant à évoluer avec son temps. L'objectif affiché par la direction est de s'harmoniser avec les tendances actuelles de l'industrie pour ne pas paraître "bloqué dans le passé", tout en préservant l'identité singulière qui a forgé le succès de la licence depuis ses débuts.
Angela Browder, Studio Director, souligne d'ailleurs que chaque projet précédent, de l'apprentissage complexe du multijoueur avec Fallout 76 à la création de l'immensité spatiale de Starfield, sert de fondation technique et conceptuelle indispensable pour les titres à venir. Cette capitalisation des connaissances accumulées permet d'envisager un monde ouvert d'une richesse organique sans précédent, où chaque détail pourrait potentiellement trouver sa source dans une suggestion de fan formulée il y a plus d'une décennie sur des forums spécialisés.
Un univers transmédia et une narration renouvelée pour Fallout 5
Le contenu de ce cinquième volet sera intrinsèquement lié aux développements récents de la franchise, notamment par le biais de la série télévisée diffusée sur Amazon Prime Video. Todd Howard a explicitement confirmé que les événements narratifs du show, à l'instar de l'introduction du personnage énigmatique de Robert House dans la saison 2, seront pris en compte dans la chronologie du jeu, créant ainsi une synergie inédite entre le petit écran et l'interaction vidéoludique. L'intrigue de Fallout 5 pourrait ainsi se dérouler dans un futur proche des événements de la série, obligeant les scénaristes à tisser des fils narratifs extrêmement serrés pour garantir une cohérence globale au sein de ce vaste univers post-nucléaire en pleine expansion.
Au-delà de ces connexions transmédia, le titre bénéficiera des progrès technologiques observés chez ses contemporains, intégrant des mécaniques de gameplay désormais indispensables que les anciens épisodes ne possédaient pas nativement lors de leur lancement. Alors que Starfield a repoussé les frontières de l'échelle géographique, Fallout 5 semble vouloir privilégier une densité systémique accrue, héritant de la résilience du studio face aux critiques passées pour livrer un produit fini à la hauteur des espérances les plus folles. Bien que la date de sortie soit encore lointaine, l'idée d'explorer une nouvelle région américaine ou de retourner sur la côte ouest nourrit déjà tous les fantasmes des explorateurs virtuels de l'apocalypse, d'autant que le studio dispose désormais d'une équipe dédiée à plein temps sur la franchise.