En 2015, Bethesda lançait Fallout 4, son deuxième jeu depuis l’acquisition de la licence Fallout. Et contre toute attente, ce dernier a fait l’objet de nombreux débats au sein de la communauté, les joueurs étant particulièrement divisé par ce choix des développeurs…
Un choix qui a fait polémique
Deuxième jeu développé par Bethesda Softworks après son acquisition de la franchise Fallout, Fallout 4 est le quatrième volet de la série principale, et un titre qui a beaucoup fait parler de lui à sa sortie, et pas toujours en bien. Un fait un a beaucoup surpris Bethesda, comme l'a récemment souligné Emil Pagliarulo, le designer du jeu, dans une interview avec GamesRadar+. Pagliarulo y explique que, contre toute attente, c'est le choix des développeurs de donner une voix aux personnages principaux qui a fait couler le plus d'encre au moment du lancement de Fallout 4.
Habitués aux protagonistes muets des premiers opus, les joueurs (ou tout du moins une partie assez vocale de la communauté) ont très mal vécu ce changement. Pour eux, donner une voix et une personnalité distincte à un héros de jeu de rôle empêche les joueurs de se projeter, et le côté RPG du titre se retrouve vite effacé. Un sentiment qui divise les fans du genre et de la franchise au sens large, étant donné que de nombreux jeux de rôle très appréciés mettent en avant des personnages pré-établis, comme The Witcher 3 : Wild Hunt (pour ne citer que lui).
Bethesda voulait suivre la tendance
C'est là un débat qui a beaucoup étonné les développeurs de Fallout 4, qui ne pensaient pas que leur choix ferait autant polémique. Pour eux, il était tout simplement question de suivre une tendance établie par la concurrence, car à l'époque, la plupart des jeux AAA proposaient des héros doublés, à l'instar de Bloodborne, Dying Light, ou comme cité plus haut, The Witcher 3. Selon Pagliarulo, le doublage était un bon moyen d'apporter de la nuance aux choix des joueurs, tout en les laissant libres de prendre leurs propres décisions.
À la sortie de Fallout 4 à l'automne 2015, le protagoniste doublé était monnaie courante. À l'époque, il n'y avait pas un seul jeu AAA sans protagoniste doublé. D'une certaine manière, nous suivions la tendance, et c'était aussi un moyen pour nous de montrer les différentes émotions du protagoniste, et la subtilité du doublage. C'est le genre de chose à laquelle on s'habitue, mais sur le moment, nous ne pensions pas que cela allait faire autant polémique, car il y avait encore beaucoup de choix possibles.
Heureusement pour Bethesda, même si Nate et Nora n'ont pas fait l'unanimité auprès des joueurs, Fallout 4 s'est tout de même écoulé à plus de 12 millions d'exemplaires à sa sortie, et sans doute quelques millions supplémentaires depuis 2015 (et depuis la diffusion de la série Fallout). Ceci dit, la polémique autour du personnage principal doublé a vraisemblablement marqué les développeurs, ces derniers ayant repris le modèle du protagoniste muet avec Starfield en 2023 pour répondre aux demandes des joueurs.