Sandfall Interactive : Comment la connaissance de ses limites propulse la qualité de Clair Obscur: Expedition 33

Sandfall Interactive a beaucoup fait parler depuis ses victoires aux Game Awards. Le PDG assure que le studio a un bel avenir devant lui.

Avec Clair Obscur: Expedition 33, le studio français Sandfall Interactive est la révélation de 2025. Salué par les joueurs et les médias, il a remporté de très nombreux prix dont celui du GOTY aux Game Awards. Pourtant, le studio assume une posture à contre-courant de l’industrie. Il ne souhaite pas grossir à tout prix et mise sur la qualité plutôt que la quantité.

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Sandfall est avant tout un studio centré sur l’humain

Clair Obscur est un RPG à forte identité, qui repose autant sur son système de combat que sur son atmosphère mélancolique et son écriture. Le jeu s’inscrit dans un univers où chaque élément visuel, sonore et narratif participe à construire une œuvre cohérente, pensée à l’échelle humaine. Pour parvenir à ce niveau de finition avec une équipe relativement réduite, Sandfall a fait appel à de la sous-traitance à l’étranger et a utilisé des outils d’IA.

Clair Obscur Expedition 33 : Sandfall connaît ses limites et c'est ce qui leur permettra de continuer à faire de bons jeux vidéo

Sandfall a été la cible de vives polémiques concernant ces sujets, notamment pour l’intelligence artificielle. L’Indie Game Awards a même décidé de retirer le prix qui devait leur être attribué pour Expedition 33, en raison de leurs règles strictes sur l’usage de l’IA générative. Pourtant, le studio assume totalement cette méthode de production. Pour les équipes, c’est un outil qui permet de tester des idées plus rapidement, et qui ne remplace en aucun cas le travail des artistes.

Faire mieux, pas forcément plus

C’est précisément cette capacité à assumer des limites, humaines comme techniques, qui distingue Sandfall Interactive. Guillaume Broche, directeur créatif du studio, l’explique lui-même dans une interview chez GamesRadar, en ajoutant : “Nous aimons créer des jeux plus que gérer”. Cette approche contraste avec ce que l’on peut voir d’habitude, c’est-à-dire une course à toujours plus de jeux, et surtout, toujours plus de rentabilité. Ici, Sandfall revendique au contraire le fait de rester compacte, agile et créativement impliquée.

Bien sûr, cette philosophie comporte des contraintes : des mondes moins vastes que certains blockbusters, une portée technique parfois plus modeste, et une idée impactante pour compenser les moyens limités. Cette méthode a porté ses fruits pour Clair Obscur et Sandfall peut se permettre de la réitérer pour leur prochain jeu. Leur objectif reste de créer des jeux sincères, cohérents et mémorables.