Huit ans après New Leaf, j’attendais impatiemment le retour d’Animal Crossing. Une île paradisiaque, la terraformation, le craft : tout semblait parfait. Mais malgré d’indéniables qualités, Animal Crossing New Horizon m’a déçu…

Ayant fait quatre des cinq épisodes principaux d’Animal Crossing, et en tant que fan absolue de la licence, j’attendais beaucoup de New Horizons. La promesse de changement était là : passage d’un village à une île, terraformation infinie, ajout du craft. Pourtant, j’ai trouvé que l’épisode Switch a perdu un peu son ADN de vie en communauté, en plus du manque de contenu et de nouveautés au quotidien.

Où est passé l’aléatoire ?

J’ai commencé Animal Crossing avec New Leaf, sur Nintendo 3DS. C'est de loin mon épisode préféré et mon “point de référence”. Et contrairement à New Leaf, Animal Crossing New Horizons est beaucoup plus permissif dans la modification de notre île (et ce dès le début) grâce à la mécanique de terraformation. Quand on a fini de terraformer et de remplir de A à Z son île, soit au bout de deux mois maximum, les raisons d’y revenir sont beaucoup moins nombreuses.

Nintendo a donné trop de fonctionnalités au joueur, ce qui casse cet aspect aléatoire qui me faisait auparavant revenir tous les jours, puisqu'on peut quasiment tout prévoir. Les éléments aléatoires restants sont au final les items disponibles au magasin de Tom Nook (qu’on peut souvent crafter si on a les bons matériaux), les personnages ambulants comme la mouette échouée, Gulliver, ou encore quelques autres choses minimes.

Un manque de contenu

Le choix de commencer le jeu sur une île n’aide pas non plus. Le résultat, c'est qu’il n'y a pas la place pour mettre d’autres magasins en dehors du classique musée, de l'atelier de couture et du supermarché de Tom Nook. Je me rappelle encore l’avenue commerçante où on croisait les villageois dans New Leaf, avec plus d'une dizaine de commerces (discothèque, voyante, boutique de luxe de Carla, etc), dont certains qui se débloquent totalement après 200 heures de jeu. Même l’opus Wii avait droit à plus de commerces que ça.

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Encore plus que le manque de vie et d’aléatoire d'Animal Crossing New Horizons, Nintendo a réussi à aggraver un problème présent depuis trois opus : les dialogues des habitants. Déjà quelque peu répétitifs dans New Leaf, ils sont encore plus lisses et inintéressants dans New Horizons. Les habitants ne nous contredisent jamais, ce qui rend les discussions très superficielles.

Je préférais quand mes voisins étaient à la limite de m'insulter dans Animal Crossing sur Gamecube. À vrai dire, je n’ai jamais retrouvé la qualité de dialogue de l’épisode sur DS. Les habitants se parlaient entre eux et leurs répliques ne se ressemblaient quasiment jamais. Nintendo aurait pu arranger les choses en ajoutant des types de personnalité (sportif, chic, paresseux, etc.). Tous ces éléments nuisent à mon sens à la “crédibilité” du village.

Je me plains, mais j’ai tout de même aimé New Horizons rien que pour la mécanique de craft qui rafraîchit le gameplay, les musées bien mieux développés et l’ambiance du titre. J’y ai même joué tous les jours pendant un an, mais cet opus s’éloigne de ce que j’aime dans les jeux de la franchise. Il y a peu de chances que Nintendo change de direction pour le prochain opus au vu de ces 48 millions d'exemplaires vendus de New Horizons et de son succès critique.