Le terme “Souls-like”, un fardeau plutôt qu’une bénédiction ? C’est en tout cas ce que pense un développeur à l’origine de l’un des meilleurs représentants du genre de ces dernières années.

La malédiction Souls-like

Avec Demon's Souls, puis la trilogie Dark Souls, FromSoftware et Hidetaka Miazaki changèrent à jamais la face de l'industrie vidéoludique et créèrent, sans vraiment le savoir ni le vouloir, un tout nouveau genre de jeux vidéo : les "Souls-like". Une difficulté relevée, des combats de Boss haletants, un système de points de statistiques... autant de paramètres, qui, une fois réunis, détermineraient la filiation d'un jeu avec les Souls. Si, dans les faits, il est difficile d'en définir les limites, le sous-genre du "Souls-like" a donné naissance à tout un tas de jeux qui reprennent plus ou moins la vision du studio nippon. Mais n'est pas FromSoftware qui veut, et pour ce développeur, le terme a fini par desservir certaines équipes.

Caelan Pollock, directeur créatif chez Aggro Crab, le studio derrière l'excellent Another Crab’s Treasure, a été récemment interrogé sur les Souls-like par Game Informer. D'après lui, le genre ne sera jamais aussi bien représenté que par les jeux qui lui ont donné vie.

Je pense que l'appellation "Soulslike" a enfermé de nombreux développeurs dans une boucle pour tenter de créer à nouveau Dark Souls. Or, à mon avis, le meilleur jeu Dark Souls existe déjà, et il s'appelle Dark Souls. C'est un jeu profondément imparfait, et c'est précisément ce qui fait son succès et explique son impact profond sur les joueurs et l'ensemble du secteur. Je pense que lorsqu'on essaie de reproduire chaque aspect de cette expérience, on n'obtient rien qui mérite vraiment l'attention.

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Aux frontières du genre

De son côté, Another Crab’s Treasure s'inspire suffisamment des Souls pour que la communauté vidéoludique le considère comme un Souls-like à part entière, tout en reposant sur diverses caractéristiques originales qui lui ont permis de se démarquer de ses pairs. Caelan Pollock ne nie pas la filiation avec les Souls et il explique que son studio a décidé de produire un tel soft parce qu'il était animé par "la conviction profonde que le genre pouvait aller plus loin". Encore une fois, Another Crab's Treasure ne réinvente pas la roue. Mais il apporte assez de fraîcheur pour tirer son épingle du jeu et, si l'on en croit Caelan Pollock, c'est précisément ce qui manque aux studios qui prétendent aujourd'hui produire des Souls-like.