Aujourd’hui, lorsque l’on souhaite absolument trouver une solution d’un passage difficile dans un jeu vidéo, on peut regarder des vidéos YouTube ou encore demander à notre ami ChatGPT. Mais avant l’invention d’internet, comment faisaient les joueurs ?

Avant l’apparition d’internet dans les années 90, les joueurs de consoles Nintendo pouvaient…demander de l’aide à des conseillers en jeu à travers la ligne nommée “La Nintendo Power Hotline”. Cette ligne d’assistance téléphonique était payante, est et restée fonctionnelle 18 années, de 1987 à 2005, et s’est justement arrêtée avec l’essor d’internet. Cette ligne rappelle de bons souvenirs (quelquefois cocasses) aux anciens joueurs de la NES, SNES, Gameboy...

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Les rôles des conseillers

Si cette ligne ne vous dit rien alors que vous avez vécu l’âge d’or des jeux vidéos, c’est tout à fait normal car les conseillers de la Nintendo Power Hotline étaient basés aux Etats-Unis, plus précisement à Washington au siège de Nintendo Of America. La ligne était donc accessible depuis les Etats-Unis et le Canada et l’appel était facturé entre 0,75 $ et 2$ par minute. Les joueurs pouvaient presque appeler n’importe quand (même s' ils pouvaient tomber sur la messagerie si la ligne était occupée). Les conseillers effectuaient des shifts rotatifs afin de pouvoir se rendre disponible environ 15/16 heures par jour, 6 jours sur 7.

Au pic d'activité, des centaines d'opérateurs géraient des milliers d'appels quotidiens, les américains semblaient avoir du mal à trouver les solutions à leurs jeux vidéos préférés !Et pour répondre au mieux aux demandes de leurs clients, les conseillers de cette ligne ont dû suivre une vraie formation (avec les classeurs verts, vous savez les gros manuels qui sont remplis de cheat codes, de solutions, de résumés de jeux et d’astuces). Cette Nintendo Power Line a créé de bons souvenirs aux joueurs, qui ont fait part sur Reddit de leurs anecdotes.

Des anecdotes d’internautes

Selon certains joueurs ayant connu cette époque, cette ligne ne devait pas initialement servir à donner des solutions…mais seulement à indiquer comment brancher une console. “Les gens n'appellent pas pour des problèmes de systèmes mais pour demander des conseils (...) cela a pris une telle ampleur qu’ils ont dû embaucher quelques centaines de personnes pour cette tâche.”

D’autres internautes, nostalgiques de cette époque racontent comment cette ligne les a aidés : “Dans Kirby Superstar, la mission Great Cave Offensive, nous n'arrivions pas à trouver le dernier trésor. La personne à qui nous avons parlé a tout de suite su lequel nous manquions. Il nous a guidés jusqu'à lui et nous avons finalement pu le trouver. De bons moments.”

D’autres, au contraire, ont mal vécu leur expérience : “J'étais bloqué sur le jeu original de The Legend of Zelda, je ne trouvais pas le radeau. J'ai économisé mon argent de poche, j'ai fini par avoir environ 15 $ (ce qui, pour un enfant de 8 ans dans les années 80, était une fortune). J'ai dû les appeler d'un téléphone public. La réponse que le mec m'a donnée ? "C'est au dernier endroit où tu penserais à regarder". ÇA NE M'AIDE PAS DU TOUT, MEC !”

C’est peut-être moins drôle qu’avant, mais aujourd’hui lorsque l’on cherche une solution à un jeu, on l’a immédiatement, et gratuitement !