Presque sept ans après ce lancement, ce jeu ambitieux au lancement décevant qui n’a jamais su se relever s’apprête à être désactivé pour de bon. Dans une semaine, il ne sera plus possible de jouer à cette aventure pleine de promesses qui n’aura pas su les tenir à cause d’un lancement raté.

On ne pensait pas encore parler de Anthem en 2026, mais cette fois, ce sera visiblement pour la dernière fois. Pour bien commencer l'année, Electronic Arts et BioWare ont annoncé que les serveurs du jeu vont fermer le 12 janvier prochain. Et puisque le titre n'est accessible qu'avec une connexion internet, il sera désormais impossible de jouer à Anthem à partir de ce moment-là. Néanmoins, il y a de quoi être surpris de voir que le jeu a tenu aussi longtemps après son lancement catastrophique qui l'a malheureusement condamné dès le début. Retour sur un rendez-vous manqué.

Un projet ambitieux au gameplay soigné

Annoncé en grande pompe à l'E3 2017, Anthem était le nouveau grand projet de BioWare. Si le studio est encore tout auréolé du succès des Dragon Age et surtout de la trilogie Mass Effect, les choses commençaient à se gâter avec la sortie de Mass Effect Andromeda la même année jugé décevant par les fans. Néanmoins, BioWare se voulait ambitieux avec son prochain jeu, comme en témoigne le nom du projet, Project Dylan, en référence à Bob Dylan pour montrer l'aspect révolutionnaire du titre.

Et dès sa première présentation, Anthem envoyait du lourd : imaginez un jeu d'action dans un univers de science-fiction luxuriant dans lequel on contrôle un personnage dans une armure futuriste capable de voler librement. Difficile de ne pas avoir des sensations d'Iron Man et de ce côté-là, le titre n'a pas déçu. Si on veut tirer le bilan d'Anthem, ceux qui ont eu la chance d'y jouer se souviendront de son gameplay de TPS particulièrement réussi et nerveux, ainsi que son monde ouvert resplendissant qui ont su rendre l'expérience agréable... au début, avant que les choses ne se gâtent.

Un lancement catastrophique qui a causé sa perte

Le problème d'Anthem, c'est qu'il était la première tentative de BioWare dans le domaine des jeux-services, ces expériences conçues pour durer des années grâce à des mises à jour et des ajouts de contenus réguliers. Le piège de ce genre d'expérience, c'est de proposer des activités bien trop répétitives ou à l'inverse, de manquer de contenu à haut niveau intéressant... et c'était bien là les problèmes d'Anthem comme en témoigne le 13/20 dans nos colonnes. Et le pire, c'est que le titre souffrait d'une gestion du loot, c'est-à-dire l'équipement que l'on récupère, catastrophique, alors que cet aspect est censé être le moteur qui pousse les joueurs à jouer ! À cause de ces problèmes bien trop visibles dès le lancement, Anthem a souffert d'une mauvaise réputation dès le début et n'a jamais vraiment su s'en relever.

Quelques années plus tard, BioWare avait présenté le plan Anthem Next pour tenter de sauver le jeu... avant de l'annuler en 2021. Ainsi, il aura fallu attendre cinq années supplémentaires pour voir Anthem fermait ses portes pour de bon avec la mise à l'arrêt de ses serveurs, chose assez étonnante pour un titre déserté par les joueurs et le contenu depuis des années. Finalement, ce qu'on retiendra d'Anthem, c'est surtout une excellente base qui n'a malheureusement pas su maîtriser les codes des jeux-services pour se faire une place sur le marché. Un beau gâchis !