C’était la création qu’il avait attendu toute sa carrière et elle s’est effondrée sans qu’il puisse y faire quoi que ce soit
Durant l’été 2025, on vous annonçait de nombreux licenciements chez Microsoft/Xbox et l’annulation de nombreux jeux. Parmi ces derniers figuraient notamment Everwild, de Rare, et Perfect Dark, de The Initiative. D’autres jeux non annoncés officiellement ont subi le même sort. C’est le cas de Blackbird, développé par ZeniMax Online Studios, le papa de The Elder Scrolls Online. Matt Firor, fondateur du studio, le confirme aujourd’hui et revient sur son départ soudain.
Un projet qui aurait dû voir le jour
Blackbird devait être une nouvelle licence de science-fiction à la sauce MMO, mais différente de The Elder Scrolls Online. Le projet était supposé en préproduction depuis 2018 et était sur le point de passer en développement sur la même période où il a finalement été annulé. Pourtant, plusieurs sources relatent que Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming, aurait testé le jeu quelques mois auparavant et l’aurait fortement apprécié.
Happy New Year everyone. I’ve been pretty quiet the last six months, but I posted this message on LinkedIn late yesterday just to give everyone an update. I’ll put it here just to make sure it gets around
— Matt Firor (@thefiror.bsky.social) 2026-01-01T13:28:33.388Z
C’est sur LinkedIn que Matt Firor a fait ces déclarations concernant l’annulation de Blackbird, puis relayées sur Bluesky.
L'explication la plus évidente est aussi la bonne. Le projet Blackbird était le jeu que j'attendais de créer depuis toujours, et son annulation a entraîné ma démission. Mes pensées et mon cœur accompagnent les membres de l'équipe touchés par cette situation. J'ai travaillé avec nombre d'entre eux pendant plus de 20 ans, et tous formaient l'un des groupes de développeurs les plus dévoués et incroyablement talentueux du secteur.
L'après Blackbird
Matt Firor conclut son communiqué en parlant de son avenir professionnel. Il continue de se représenter dans des conférences et conseille divers projets de jeu de manière informelle. Il précise qu’il a investi dans des petites équipes qui joueront un rôle important dans le secteur d’après lui. Il précise ne pas avoir prévu de créer à nouveau un studio de développement pour le moment. Il y a donc assez peu de chances qu’on puisse voir le projet Blackbird renaître de sa part.
En revanche, une dizaine de développeurs licenciés de ZeniMax Online Studios par Microsoft ont décidé de fonder leur propre studio indépendant. Il s’intitule Sackbird, un mélange de Blackbird et de “sack” qui signifie ironiquement “mettre à la porte, virer”. Le studio a confirmé travailler plus librement sur un nouveau projet pour PC et consoles. Il devrait proposer une approche inédite du genre RPG.