C’est à l’E3 2017 que La Terre du Milieu : L’Ombre de la guerre s’affiche devant la presse mondiale et les nombreux curieux venus assister à la retransmission en direct. À cette occasion, le Gardien gondorien de la Porte Noire ne doit pas seulement convaincre les joueurs que cette suite de l’Ombre du Mordor mérite 70 euros, il doit également les inciter à investir dans une nouvelle console de jeux, la Xbox One X.
Les bonnes résolutions pour Xbox
Avant que le monde du jeu vidéo réinvente sa manière de communiquer à cause de la crise sanitaire liée au COVID-19, il réunissait des milliers de professionnels dans les allées de l’E3, l’Electronic Entertainment Expo. Le 11 juin 2017, en amont de l’ouverture de Convention Center de Los Angeles où se déroule l’événement, Microsoft tient sa conférence en présence de la presse mondiale. Jeuxvideo.com y était, bien évidemment, et nous vous avions même ramené une vidéo que vous pouvez encore retrouver par ici.
Bref, le 11 juin 2017, la firme de Redmond commence son show estival qu’il diffuse en direct sur Mixer… preuve qu’il s’agit déjà d’un autre temps. Dès que les lumières s’éteignent et que l’écran géant s’allume, le ton est donné. C’est via une petite vidéo que le groupe américain revient sur l’histoire de la définition d’image. 640x480 en 2001, 1280x720 en 2005, 1920x1080 en 2013… “Tout cela nous mène ici”, lit-on, juste avant qu’un énorme 4K Ultra HD ne s’affiche. Le public applaudit.
L’anneau de puissance
Sur une musique à la fois orchestrale et électronique, on voit alors des composants informatiques se former, s’assembler et animer les entrailles d’une console de jeux. Soudain, des particules s’agitent dans tous les sens : elles forment des personnages appartenant au catalogue de Microsoft. Kait de Gears of War, John 117 de Halo, des voitures de Forza, tout le monde répond présent. Il y a néanmoins une présence qui étonne les spectateurs.
Au milieu de toutes ces licences first party, un personnage apparaît avec un anneau au doigt : il s’agit de Talion, le héros de l’Ombre du Mordor édité par WB Games. Quelques secondes plus tard, une jeune femme tient une manette dans ses mains et se trouve dans un décor apocalyptique, celui de l’Ombre de la guerre, avec le Balrog en guest-star. On voit aussi de courts extraits de Gears of War 4 et Crackdown 3, bien sûr, mais c’est bien Shadow of war qui est mis en valeur.
Talion contre la PS4 Pro
Oui, à l’E3 2017, Microsoft profite de l’aura de La Terre du Milieu pour montrer sa future Xbox One, appellée Xbox One X. Une console tellement puissante qu’elle promet de la “4K ultra HD” et du HDR sur les jeux qui profitent de sa puissance, comme l’Ombre de la guerre. Durant la conférence, le jeu de WB Game est particulièrement mis en valeur avec une démonstration de gameplay de quasiment 7 minutes. C’est presque autant que la vidéo d’annonce d’Anthem (le clou du spectacle de la conférence… une autre époque, disions-nous) !
Quand la Xbox One X sort à 500 euros au mois de novembre 2017, Digital Foundry fait un article tellement dithyrambique sur cette version qu’il est diffusé sur le Xbox Wire. Les experts en hardware écrivent que la version One X du soft “présente des améliorations significatives par rapport à la PS4 Pro”. À l’instar d’Assassin’s Creed Origins, La Terre du Milieu : L'Ombre de la guerre fait partie des jeux tiers du lancement de la console qui ont montré ce que la machine de Microsoft avait dans le ventre par rapport à sa rivale, la PS4 Pro. Et c’est tout ce que Phil Spencer et ses équipes demandaient à cette époque, après des années de domination technique de la PS4 sur la Xbox One.