Red Dead Redemption 2 est un monument du jeu vidéo, récompensé 4 fois à la cérémonie des Game Awards lors de son année de sortie. Pourtant, le titre n’est pas exempt de toute critique. Particulièrement, un historien estime qu’un détail majeur ne colle pas.
On le sait bien : un jeu vidéo n’est jamais qu’une œuvre de l’esprit, et même s’il se déroule à un moment précis de l’histoire, il n’en reste pas moins une représentation partielle, teintée de nos biais et préjugés. Néanmoins, Red Dead Redemption 2 était vu par beaucoup comme la mise en scène la plus fidèle possible du Far West américain. Cependant, un historien estime que le jeu commet une erreur majeure : la décennie dans laquelle il se déroule.
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Une quinzaine d’années trop tard pour Red Dead Redemption 2
La critique nous provient de Tore C. Olsson, professeur d’histoire à l’université du Tennessee. Dans son livre intitulé “L’histoire de Read Dead”, l’académicien utilise le titre de Rockstar afin de discuter des événements qui ont marqué les Etats-Unis à la fin du XIXème siècle. Il y émet néanmoins une critique envers le deuxième opus : celui-ci ne devrait pas se dérouler en 1899.
Tore C. Olsson, historien à l'université du Tennessee
Selon lui, les événements que reprend le jeu se déroulent plutôt vers les années 1870. Le gang James-Younger, qui a vraisemblablement inspiré la troupe de Dutch, était notamment actif entre 1867 et 1882. Le fameux assaut de l’agence Pinkerton contre ce même gang a eu lieu en 1875.
Également, les actes commis par le Ku Klux Klan dans le jeu de Rockstar correspondent plus à son mode opératoire quelques années après la Guerre de Sécession plutôt qu'à la veille du XXème siècle. D’ailleurs, le gang James-Younger était des sympathisants sudistes brutaux collaborant avec l’organisation suprémaciste, loin de l'image de héros de la bande de Van Der Linde.
Pourquoi une telle erreur de la part de Rockstar ?
On pourrait se dire qu’une faute aussi grossière est indigne de Rockstar, qui est connu des joueurs pour son impressionnante rigueur. Pourtant, l’entreprise étasunienne a une bonne raison : le personnage de John Marston. En effet, toute la licence gravite autour de lui. Durant le premier opus, qui se déroule en 1911, John a environ 38 ans. Ainsi, si l’intrigue de RDR2 se déroulait dans les années 1870, il ne serait qu’un gamin. Les développeurs ont donc fait le choix de placer le préquel en 1899, afin de respecter la cohérence interne du jeu.
De toute façon, le studio n’est nullement forcé de suivre à la lettre les préceptes historiques. Il vaut d’ailleurs mieux qu’il puisse s’en éloigner, afin de conserver l’aspect ludique, qui reste le cœur d’un jeu vidéo. Olsson lui-même n’a pas l’air d’en tenir rigueur à Rockstar. Outre son livre (qui fait quand même presque 300 pages), il utilise la licence comme support de cours à l’université, preuve d’un amour pour le jeu malgré son erreur.