Et si l’un des meilleurs Final Fantasy de tous les temps avait eu droit à une version améliorée sur PS2 ? Cela aurait pu l’arriver… si l’armée américaine n’était pas intervenue ! Retour sur une histoire improbable du début des années 2000.

Lors de sa sortie de 1999, Final Fantasy IX est le chant du cygne de la PlayStation 1, mais aussi des pères fondateurs de la saga Final Fantasy dont Hironobu Sakaguchi, son créateur. Plus de 25 ans plus tard, le titre réussit à être toujours aussi beau grâce à ses environnements en pré-rendu. Et pourtant, il aurait pu être encore plus beau qu'on le connaît. Et non, on ne parle des rumeurs autour d'un remake qui sont de plus en plus pressantes, ni du Moguri Mod qui sublime le jeu sur PC. Non, le jeu aurait pu débarquer sur PS2... si l'armée américaine n'avait pas mis son grain de sel dedans. Vous allez voir, ce n'est pas si improbable que ça !

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Quand Final Fantasy est entravé par l'armée américaine

Récemment, Kazuhiko Aoki, producteur de Chrono Trigger et event designer de Final Fantasy IX, a donné une interview au célèbre magazine japonais Famitsu. Durant cet entretien, il revient sur la production de Final Fantasy IX qui, s'il est sorti sur PS1, était en cours en même temps que le développement de la PS2 au Japon. Or, l'équipe en charge de FFIX était à Hawaï, notamment parce que Hironobu Sakaguchi adore le surf... Mais pour pouvoir essayer le jeu sur la nouvelle PS2, il fallait recevoir un devkit de la console, chose qui a été rendue compliquée à cause de l'armée américaine. Pourquoi ? Voici comment Kazuhiko Aoki l'explique :

Vers la fin de mon séjour à Hawaï, il a été question de m'envoyer un équipement de test PS2 afin que je puisse vérifier si FF9 fonctionnerait sur la PS2. Mais à l'époque, le processeur de la PS2 était tellement puissant qu'il risquait d'être utilisé à des fins militaires, ce qui entraînait des restrictions à l'exportation.

Final Fantasy IX Remake annoncé... dès 2000 !

Cette rumeur d'utiliser des PlayStation 2 a des fins militaires, on vous a longuement parlé ici, mais c'était une vraie crainte au début des années 2000 ! Malgré ses difficultés, Kazuhiko Aoki raconte qu'il a réussi à faire importer un devkit PS2 jusqu'à Hawaï pour vérifier si le jeu marchait sur PS2, et oui, c'était le cas. En revanche, à cause de ce délai, les développeurs n'ont pas pu faire une version PlayStation 2 spécifique de Final Fantasy IX... alors que cela a été évoqué officiellement !

Bien avant la sortie de Final Fantasy VII Remake en 2020, Squaresoft avait annoncé des "remakes" de Final Fantasy VII, Final Fantasy VIII et Final Fantasy IX lors d'un événement intitulé Square Millenium Event pour le passage à l'an 2000. En réalité, il s'agissait plutôt de portages sur la console d'après, comme on avait pu le voir avec les premiers Final Fantasy qui ont débarqué sur PS1. Finalement, ces projets n'auront jamais vu le jour, Square Enix préférant se focaliser sur de nouveaux épisodes comme Final Fantasy X et Final Fantasy XI Online... mais ça, ce n'est pas la faute de l'armée américaine !