La saison hivernale 2026 a démarré en fanfare dans la monde de l’animation japonaise. Une nouvelle série animée vient d’éclipser Jujutsu Kaisen, My Hero Academia, Fire Force et Hell’s Paradise sur Crunchyroll. Au-delà de la durée inhabituelle de son premier épisode (1 heure), c’est la qualité de sa réalisation qui a mis tout le monde d’accord. Cet anime est plus épique que Dragon Ball et Solo Leveling !
Sentenced to be a Hero : la belle surprise de 2026
Sentenced to Be a Hero est une série animée japonaise de dark fantasy, diffusée à partir du 3 janvier 2026. Elle adapte le light novel Yūsha-kei ni Shosu, écrit par Rocket Shōkai et illustré par Mephisto, initialement publié en ligne avant d’être édité par KADOKAWA puis décliné en manga. Produite par Studio KAI (Skeleton Knight in Another World, Super Cub), la série met en scène un monde où l’héroïsme n’est pas un honneur mais une condamnation judiciaire. Les criminels les plus dangereux sont contraints de combattre les forces démoniaques, ressuscitant après chaque mort pour poursuivre leur mission. L’histoire suit Xylo Forbartz, ancien chevalier sacré accusé de déicide, désormais à la tête de l’unité pénale 9004. Diffusée au Japon sur Tokyo MX, la série est proposée en simulcast sur Crunchyroll, avec un doublage et des sous-titres français. Par son univers sombre et son approche atypique du mythe du héros, Sentenced to Be a Hero s’inscrit parmi les nouveautés marquantes de la saison hivernale 2026.
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Une réalisation digne d'un film de cinéma
J’ai tendance à regarder tout ce qui sort en anime saisons après saisons, et je suis rarement surpris par les productions japonaises comme je l’ai été en janvier 2026. Bien que j’attende avec impatience la saison 3 de Jujutsu Kaisen ou encore les saisons 2 de Hell’s Paradise et My hero Academia : Vigilantes, toute mon attention est accaparée par Sentenced to be a Hero qui m’a mis une bonne gifle. Pour être sincère, je n’attendais absolument rien de cet anime fantastique qui a le mérite de proposer un univers un brin singulier et qui repose sur un principe fort : les héros sont des criminels condamnés. Et je n’ai pas honte de l’admettre.
Je suis le premier surpris, mais la magie du Studio KAI a opéré sur moi. Il faut dire que le monde dépeint me rappelle énormément ceux de Claymore et Berserk, deux œuvres que j’apprécie énormément… surtout la dernière mentionnée qui est selon moi la quintessence même de la dark fantasy. C’est donc sans surprise que j’ai de suite accroché au protagoniste qui fait écho à Guts, même si les autres personnages principaux risquent de me faire grincer des dents par instant, et à un récit sombre et nihiliste comme je les aime. L’héroïsme n’a rien d’héroïque au sens premier du terme ici, c’est une simple fonction. J’adore le concept.
Si tout le monde parle en ce moment de Sentenced to be a Hero, ce n’est pas pour son univers fantastique sans pitié et les promesses d’un récit immersif et intense, ce qui me désole, mais pour son animation hors normes. Et je comprends totalement la réaction des abonnés Crunchyroll devant une telle débauche de moyens pyrotechniques. Le premier épisode des aventures de Xylo Forbartz qui dure 60 minutes est une masterclass visuelle qui n’a rien à envier aux films d’animation projetés sur grand écran au cinéma à l’instar de Demon Slayer : La Forteresse de l’infini ou encore Dragon Ball Super : Broly.
Les amateurs de japanimation et les critiques saluent, et à raison, une animation époustouflante mise au service de combats épiques à souhait ainsi qu'une direction artistique soignée. Face à Sentenced to be a Hero, certains épisodes de DB Super font pâle figure. Même les affrontement de Solo Leveling (exception faite de celui opposant Jinwoo à la reine fourmi Beru) n’atteignent pas ce degré d’intensité et de brutalité. Il y a définitivement du Berserk dans ce nouvel anime et cela me remplit de joie.