Une série culte, adapté elle-même d’un jeu vidéo très connu, continue de marquer l’histoire. Elle atteint près de 320 millions d’heures de visionnage sur Netflix. Et cocorico, cette production est en partie française !
Jusqu’à récemment, l’adaptation de jeux vidéo en œuvre audiovisuelle était considérée comme le meilleur moyen d’arriver à un résultat catastrophique : Mortal Kombat (1995), Prince of Persia - Les Sables du temps (2010), Assassin’s Creed (2016), etc… Mais depuis quelques années, cette vision semble disparaître. Au contraire, les passages à l’écran d’univers vidéoludiques semblent être plébiscités, comme en témoigne le succès de la série Arcane, tirée de l’univers de League of Legends.
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Un triomphe sans précédent pour une série d’animation
Depuis sa sortie et jusqu’au 30 juin 2025, date des dernières données disponibles, Arcane a enregistré près de 320 millions d’heures de visionnage sur Netflix. Ces chiffres sont hors du commun pour une série d’animation adaptée d’un jeu vidéo. Cyberpunk: Edgerunners, tiré du titre éponyme de CD Projekt Red, cumule “seulement” 63 millions d’heures vues. Castlevania: Nocturne, adaptation de la franchise de Konami, compte un peu plus de 80 millions d’heures regardées pour 2 saisons.
Les seules transpositions de jeu en fiction audiovisuelle dépassant Arcane ne sont pas des séries d’animation, mais des versions en prises de vues réelles. Par exemple, le show One Piece engrange ainsi un peu plus de 480 millions d’heures de visionnage. Mais le véritable mastodonte est le programme The Witcher, totalisant 1 milliard 250 millions d’heures englouties par les spectateurs.
Une oeuvre qui a touché au delà des joueurs
La raison de ce nombre impressionnant de 320 millions d’heures de visionnage est simple : la série a su toucher au-delà de la base de joueurs de League of Legends. Les critiques sont assez unanimes sur ce point : il n’y a pas besoin de connaître le jeu de Riot Games pour voir le show, qui se suffit à lui-même. La série fait évidemment des références au célèbre MOBA, mais ces hommages restent légers et n’entravent pas le déroulement de l'oeuvre. Preuve que le projet a attiré beaucoup de néophytes : un pic de nouveaux joueurs est arrivé au même moment que la sortie de la série (bien que la plupart de ces joueurs ne soient pas restés actifs, au grand désarroi de Riot).
Les raisons du succès d’Arcane sont nombreuses. D’une part, la série met en scène des personnages profonds et tragiques, avec une narration forte et bien exécutée. Aussi, l’animation réalisée par le studio français Fortiche mélange brillamment de la 2D picturale et de la 3D, proposant ainsi un style unique, salué par la critique. La bande-son a également eu un rôle dans la performance du show, avec des chansons comme Enemy ou encore Ma meilleure ennemie (on rappelle que cette dernière a quand même été utilisée pour fêter le passage du Nouvel An 2025 à Paris !). En bref, si vous n’avez pas encore vu Arcane, foncez dès maintenant devant votre écran.
La production a d’ailleurs été largement récompensée pour sa qualité. Pour sa première saison, elle a été nommée meilleure adaptation aux Game Awards 2022. Également, le show a gagné 8 Emmy Awards, 4 pour chaque partie. Enfin, les Annie Awards (récompenses spécifiques au cinéma d’animation), lui ont décerné pas moins de 16 récompenses pour l’ensemble de l'œuvre. Ce succès critique de la série d’animation de Fortiche a véritablement pavé la voie pour les déclinaisons de jeu vidéo à l’écran, prouvant qu’elles pouvaient être de véritables chefs-d’œuvre.
La fin de la saison 2 de Arcane ne signifie d’ailleurs pas l’arrêt de la franchise sur le petit écran. En 2024, le co-créateur du show, Christian Linke, avait révélé que Riot Games ne comptait pas s’arrêter là. Il avait ainsi déclaré : “Arcane n'est que le premier projet. Nous travaillons actuellement sur plusieurs nouveaux projets (...). Certains d'entre eux sont en fait la suite d'histoires de personnages issues d'Arcane.” Jusqu’à présent, pas de nouvelles informations concernant ces futures productions. On peut néanmoins espérer des annonces dans un avenir plus ou moins proche, pourquoi pas sur le personnage de Mel, dont l’arc narratif n’était pas complété dans Arcane?