Clair Obscur fait du bruit depuis sa sortie et sa popularité ne cesse de grandir. Pourtant son créateur estime que ces nominations auraient dû revenir à un studio “plus petit” et évoque une mauvaise précision des critères de sélection et de classification au sein des Game Awards.

Le studio Sandfall est en effervescence depuis la sortie de son JRPG Clair Obscur : Expédition 33 en avril 2025. Le jeu rencontre un succès colossal qui lui a valu 9 récompenses aux Game Awards (un nouveau record pour la cérémonie) et 5 millions d’exemplaires vendus.

Pour rappel, Clair Obscur consiste à incarner les membres de l'Expédition 33, dans un décor rappelant la Belle Époque française, pour vaincre la Peintresse, une entité qui peint chaque année un nombre maudit et mortel pour les habitants atteignants cet âge, à l'occurrence 33 ans. Mais c’est surtout le premier jeu français à remporter le prix du Jeu de l’Année aux Game Awards. Cependant, son créateur et l’équipe du jeu remettent en cause leurs nominations et leurs récompenses dans les catégories du "Meilleur jeu indépendant" et du "Meilleur premier jeu indépendant".

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Clair Obscur : Expédition 33, à la limite du jeu indépendant ?

Il est difficile d’imaginer que Clair Obscur soit le premier projet du studio montpelliérain Sandfall Interactive. Même si le nombre de développeurs est plus petit que celui des grosses productions, l'équipe reste plus grande que celle d'un petit jeu indépendant. Tom Guillermin (cofondateur, directeur technique et programmeur principal du jeu) rappelle dans une interview accordée au magazine Edge, avant les Game Awards, la difficulté de distinguer le statut d‘un jeu indépendant. Il avait également révélé que Clair Obscur était initialement un projet indépendant dont l’ampleur a dépassé les espérances. Ce n'est d'ailleurs pas un titre indé à proprement parler : il est édité par l'éditeur Kepler Interactive.

Guillaume Broche (directeur créatif du jeu), avait quant à lui mentionné que les graphismes 3D de Clair Obscur ne correspondaient pas aux critères associés à un jeu indépendant. Suite aux nominations de Clair Obscur dans les catégories indépendantes, il avait notamment dévoilé le coût financier du projet (environ 10 millions de dollars) qui reste très bas pour une production de cette qualité et de cette ampleur.

Une récompense controversée et une légitimité remise en cause

Toujours avec le magazine Edge, Broche avait aussi déclaré être heureux des nominations de Clair Obscur dans les catégories indépendantes, mais qu’elles mériteraient de revenir à des studios avec des moyens plus modestes (comme par exemple Blue Prince), en soulignant le manque de clarté des définitions de l’ensemble des catégories. Une situation similaire à celle du jeu Megabonk dont le créateur (Vedinad) avait retiré volontairement sa nomination dans la catégorie "Meilleur premier jeu indépendant". Il avait déjà produit d'autres jeux sous un autre pseudo et souhaitait laisser sa place aux autres nommés.

Mais au sein des incohérences des Game Awards, Clair Obscur n’est pas un cas isolé : les jeux WWE nommés pour le titre de "Meilleur jeu de sport", mais qui s’apparentent à des jeux de combats, ou encore 2XKO qui sort fin janvier aux côtés de Fatal Fury : Coty of the Wolves pour celui du "Meilleur jeu de combat".

Une fois les résultats tombés, Tom Guillermin a dédié sur la scène des Game Awards les récompenses du JRPG à toutes les studios indépendants.