Les Sorceleurs de la saga The Witcher ont depuis longtemps quitté les pages des romans écrits par Andrzej Sapkowski pour conquérir les autres médias. Comic books, jeux vidéo, séries Netflix, films d’animations, etc., rien ne les arrêtent, pas même les frontières du royaume des jeux de plateau. J’ai enfin pu tester The Witcher : L’Ancien Monde et j’ai adoré.

The Witcher, le jeu de plateau

The Witcher : L’Ancien Monde est un jeu de plateau compétitif conçu par Go On Board et publié à partir de 2023. Le projet a vu le jour via une campagne Kickstarter au succès massif avec 6,7 millions de dollars récoltés sur 250 000 demandés, ce qui confirme l’attrait durable de la licence. Cette adaptation a été développée en collaboration avec CD Projekt RED, détenteur des droits de l’univers pour le jeu vidéo.

Pensé pour 1 à 5 joueurs, The Witcher: Old World de son titre original propose d’incarner des sorceleurs issus de différentes écoles, parcourant le Continent, améliorant leurs compétences, combattant des monstres et développant leur équipement. Le gameplay repose sur un système de construction de deck et de cartes d’actions, combiné à une exploration ouverte et à des combats tactiques fondés sur l’anticipation et les combos.

Sur le plan narratif, le jeu se situe plusieurs décennies avant les romans d’Andrzej Sapkowski et bien avant les jeux vidéo. Les écoles de sorceleurs sont encore actives et concurrentes, tandis que des monstres peuplent le monde. Cette période offre une grande liberté créative tout en respectant le lore établi. Avec son ambition ludique et son ancrage fort dans l’univers de The Witcher, L’Ancien Monde s’adresse autant aux experts de la franchise qu’aux passionnés de jeux de plateau.

La quête du meilleur Sorceleur

“Un jour, je serai le meilleur Sorceleur”... Telle est la quête proposée par The Witcher : L’Ancien Monde aux joueurs et joueuses osant braver les dangers du Continent. Je fus très agréablement surpris par le respect du jeu de plateau à l’univers imaginé par Andrzej Sapkowski. Cette adaptation ludique (et non vidéoludique) se veut fidèle à la saga et ses grands principes tout en l’enrichissant. Le fait de situer Old World plusieurs décennies avant l'œuvre papier est d'ailleurs une excellente idée.

Elle permet à Go On Board de gagner en liberté tout en bénéficiant d’un lore riche en monstres, lieux marquants et autres éléments. Puis ne pas être enchaîné à l’histoire de Geralt de Riv est libérateur pour les créateurs. Ils ont ainsi les coudées franches pour faire évoluer les joueurs au cœur du Continent sans risquer de créer des incohérences avec les romans et les jeux vidéo centrés sur le Loup Blanc. Il est d’ailleurs plaisant de découvrir d'autres écoles de Sorceleurs et d’évoluer dans un monde relativement stable en comparaison de celui à l’ère de Ciri. De plus, les quêtes à choix multiples qui agrémentent la chasse aux monstres sont particulièrement savoureuses.

Le seul frein à The Witcher : L’Ancien Monde réside dans le temps nécessaire pour venir à bout d’une partie. Selon le nombre de joueurs (en solo ou jusqu’à 5 joueurs), il faut compter de 90 à 240 minutes, mise en place comprise, pour assister à l’avènement d’un Sorceleur. Pour remporter une partie, un Witcher parmi ceux engagés doit obtenir 4 trophées en remportant des duels face à un autre Witcher, en éliminant des monstres ou en maîtrisant des pistes d'attributs. L’équipement et les mutations jouent également un rôle important dans la progression du personnage. Il est donc possible de gagner de différentes manières.

Enfin, le système de deck s’avère très ingénieux. Les cartes sont utilisées pour attaquer, mais servent aussi de points de vie aux Sorceleurs. Être blessé signifie sacrifier des cartes et donc réduire ses fenêtres d’opportunités. Cette dimension stratégique, reposant sur des choix à termes essentiels, et les différentes décisions prises en cours de jeu donnent à chaque partie une saveur particulière. Cela devrait raviver la flamme de la chasse aux monstres chez les lecteurs des romans ainsi que les fans des productions vidéoludiques signées CD Projekt RED.