Tout le monde sait que Nintendo adore mettre Mario en avant, mais à quel point ? Dans la série de jeux Mario & Sonic aux Jeux Olympiques, en collaboration avec SEGA, Nintendo s’était fermement opposé à un petit détail apparaissant sur les illustrations du premier jeu.

Trois décennies en arrière la relation entre Nintendo et SEGA était concurrentielle. Mais en 2001, SEGA a quitté la guerre des consoles après l'arrivée de Sony, et se lance notamment dans la production de la série de jeux vidéo Mario & Sonic aux Jeux Olympiques en collaboration avec Nintendo. Cependant, il y a une limite à ne pas franchir et à cause d'une erreur presque inaperçue la collaboration n'a failli jamais voir le jour.

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Mario doit rester premier

Si Nintendo a accepté de collaborer avec SEGA, ils restent néanmoins intransigeant sur la réputation de son personnage phare et veille à ce que celui-ci ne soit pas en arrière. Nintendo refuse catégoriquement que Sonic soit valorisé face à Mario. Pour quelle raison ? Il s’agit de son emblème de marque et Nintendo tient tout particulièrement à ce qu’il reste en première ligne, même si cela implique de modifier les illustrations d’un jeu. Ryoichi Hasegawa (ancien producteur de chez SEGA) raconte cette anecdote à propos du premier jeu Mario & Sonic aux Jeux olympiques paru en 2007, lors d’une interview pour Arcade Attack retro Gaming Network.

Il y avait des illustrations de Mario, Sonic et d’autres personnages sur le terrain. (...) Mais il y avait une petite erreur : le pied de Sonic était devant celui de Mario. Nintendo a exigé d’inverser la position. - Ryoichi Hasegawa

En effet, sur les illustrations du jeu, le pied de Sonic était légèrement plus en avant que celui de Mario, pouvant sous -entendre que celui-ci était plus rapide que la mascotte de Nintendo. Selon Insider Gaming, ce petit détail n’a pas plu à Nintendo qui ne souhaitait pas que son image de marque soit impactée.

Une première collaboration qui a failli être comprise

Cette erreur aurait pu compromettre le projet tout entier. Face aux illustrations Nintendo a réagi en exigeant qu’elles soient modifiées afin de corriger l’emplacement du pied de Sonic. À l’époque, c’était une collaboration inédite et l’enjeu était colossal, mais surtout très délicat car il fallait réunir deux anciens ennemis totalement opposés. Rappelons qu’initialement, Sonic a été créé pour surpasser Mario. Cette première association des deux firmes dans la production d’un jeu vidéo marquait donc la fin d’une querelle entre les deux concurrents.

Heureusement, ce problème n’a pas affecté le projet et nous avons connu plusieurs opus de Mario & Sonic aux Jeux Olympiques après la sortie du premier. Depuis, le dernier jeu date est sorti en 2020 et a clôturé la série de jeux, comme l’a annoncée par Lee Cocker (un ancien producteur du jeu) sur X en juillet 2024. Il a aussi confié, lors d'une interview avec Eurogamer, que le CIO (Comité International Olympique) avait mit fin à l’accord avec la licence pour “explorer des accords avec de nouveaux partenaires. 'Mais nous pouvons toujours les retrouver dans les jeux Super Smash Bros !'''